чей-то вскрик, потом раздался папин возглас: «Горит!» – и несколько теней метнулись вдоль изгороди. Макар бросился навстречу. Впереди бежали мама с папой и Соня, следом за ними – Ладошка.
– Что это? – крикнул папа, увидев Макара. – Ты где был? Это ты поджег?!
Макар словно онемел. Он ничего не мог ответить, только отрицательно мотал головой.
– Ты баловался со спичками? – торопливо спросила мама. – Зажег сено?
– Нет, нет! – наконец крикнул Макар. – Какие спички? Я не подходил к этому стожку!
– А что же ты здесь делал? – воскликнул папа. – Ладно, что это мы расспросами занялись! Тушить уже поздно, даже подойти не удастся. Теперь будет полыхать, пока не догорит.
– Хорошо, что ветра нет, – пробормотала мама. – Но он же не мог сам загореться…
На улице уже раздавались тревожные крики, звякали ведра.
– Макар, Соня! – окликнул папа. – Отойдите подальше, к дому, возьмите с собой Ладошку. А мы… Мы пойдем к людям. Если кто-то видел Макара, то наверняка подумают, что поджег он!
Подумают! Макар даже вздрогнул от этого предположения. Ничего себе, как он влип! Родители, допустим, поверят, что он ни при чем… Но как это объяснить людям? Вон они стоят, выбежав из-за соседнего дома, смотрят на высокий столб пламени. Конечно, тушить никто не собирается – бесполезно.
– Красиво! – громко прошептал Ладошка. – Но страшно…
От толпы доносились крики. Явственно слышалось, как что-то взволнованно объясняет папа.
– Это правда… не ты? – спросила Соня.
Макар взорвался:
– Не веришь? Что я, полный идиот? Я только к часовне сбегал, и все… А вот что случилось! По-моему, здесь тайн, как искр над этим огнем!
И он протянул руку в сторону горевшего стожка. Зрелище действительно было пугающим и завораживающим.
Макар не помнил, долго ли они смотрели на огонь. Время, казалось, исчезло. Когда на месте стожка осталось красное мерцающее пепелище, вернулись родители.
– Ладно, идите спать, – сказал папа. – Завтра будем разбираться. И может быть, объясняться.
«Значит, все-таки пришлось ему доказывать соседям, что мы ни при чем, – подумал Макар. – Как же это несправедливо!»
Странно – родители не требовали никаких объяснений. Наверное, и правда решили отложить все на завтра. А может, просто переволновались. Переволновались… И слова подходящего не найдешь для названия всего, что произошло!
«Кажется, – думал Макар по дороге в дом, – события разворачиваются таинственно и стремительно. Даже чересчур».
Что будет дальше, он не в силах был предположить. Быстрей бы вернулись способности размышлять! Но помогут ли они, эти способности?
Глава II
Странный визит
Пожар стал тайной номер один. Тайна звенящего купола отступила на второй план.
«Сколько их еще будет, этих тайн? – думал Макар, проснувшись
