притворялась безмозглой дурочкой.
– Твоя первейшая обязанность – быть верной мне. Быть образцом для своего и моего кланов, – выпалил он, прищурившись. – Дать мне наследников. Выполняй все сказанное, и увидишь, что со мной очень легко ладить.
– Ты хочешь иметь жену, которой я не могу быть, – прошептала она, задыхаясь от слез. – Совсем другую женщину.
– Не пытайся мериться со мной силой воли, жена. В этой битве пострадаешь только ты.
– Но почему непременно битва? Почему ты не можешь принять меня такой, какая я есть? Почему я должна меняться, а ты – оставаться прежним?
Он снял руки с ее плеч и отступил. Отвернулся и, расставив ноги, стал смотреть на воду. А когда оглянулся на Рионну, в глазах кипели гнев и нетерпение.
– Считаешь, что для меня ничего не изменится? Я женат, Рионна. Поверь, я вовсе не хотел жениться. Не был готов к браку, во всяком случае, так скоро. Я воин. Сражения и битвы – моя жизнь. Я забочусь о защите своего клана. Теперь же я оторван от своих людей и должен уехать и стать лэрдом другого, чужого клана. Предстоит командовать незнакомыми людьми, которые доверяют мне не больше, чем я им. В довершение ко всему Дункан Камерон охотится за головой моего брата. Он хочет заполучить Мэйрин, и жизнь Изабель находится в опасности еще с тех пор, как она была в материнском чреве. Он пытался убить Аларика. Послал предателей в самое сердце нашего клана. Я должен быть здесь. Там, где смогу защитить свою семью. Не разыгрывать лэрда перед людьми, которые вовсе не желают видеть меня своим вождем.
– Этот выбор не был моим, – яростно прошипела она.
– Знаю, но какое это имеет значение? Мы оба связаны долгом. И иного выхода все равно нет.
Она закрыла глаза и отвернулась. Они стояли рядом, не глядя друг на друга.
– В таком случае почему ты сделал это, Кэлен? Почему? Ты мог промолчать. Почему же выступил вперед и объявил о женитьбе на мне, если уж я была тебе так противна?
Он долго молчал, прежде чем ответить:
– Потому что мне было невыносимо видеть, как брат, любящий другую женщину, женится на нелюбимой.
Боль снова сжала ее грудь.
– Надеюсь, когда-нибудь твой ответ будет иным, – тихо сказала Рионна и, повернувшись, направилась к дому.
Глава 5
Была уже ночь, когда Кэлен поднялся к себе. Он и братья совещались допоздна, а назавтра предстояла поездка в клан Макдоналдов, где он возьмет на себя обязанности лэрда.
Неудивительно, что Грегор Макдоналд успел уехать, захватив с собой дюжину лучших солдат, людей, которых Кэлен не мог позволить себе потерять.
Бывший лэрд уполз, как побежденный трус. И даже не потрудился попрощаться с дочерью. Впрочем, Кэлен не желал, чтобы он и близко подходил к Рионне.
Да, клану Макдоналдов его побег пойдет на пользу. Вопрос в том, сознают ли они это и признают ли Кэлена своим лэрдом? Конечно, нет. Может, несколько человек. Но Кэлен мог только представить, как отреагировал бы, если бы перед ним появился новый лэрд, о существовании которого он понятия не имел.
Он
