грозно рыкнула Клавдия и поплыла в дамскую комнату приводить себя в порядок.
Да, год начинался бурно. Если и дальше так будет продолжаться, то никакой диеты не понадобится. Вот, пожалуйста: платье уже свободно. Ах ты ж, батюшки, да это ведь просто шов разошелся… Ну ладно, шарфиком прикрыть, и незаметно будет. А вот царапины на шее… И уши горят, как светофоры. Опять же где-то клипсу посеяла… Наверняка злобная жена прапорщика постаралась.
– Ах, барышня! Простите, я знала, что и вас к зеркалу потянет! – ворвалась вдруг в дамскую комнату сверкающая Марианна.
Этого многострадальные нервы Клавдии Сидоровны уже вынести не смогли.
– Короче, так, Маша, – уперла она руки в крутые бока. – Если ты еще раз… ты запиши где-нибудь… если еще раз я увижу, как ты своими воспоминаниями будешь сморкаться в жилетку моего мужа, твой бегемот останется вдовцом!
– Ой-ой-ой! – покривлялась Марианна и выпорхнула из комнаты.
Клавдия вышла следом.
В зал она вернулась уже почти успокоенной. И что увидела? Агафья Эдуардовна козочкой скакала возле стула, на котором восседал Акакий с завязанными глазами, – компания развлекалась старинной игрой в фанты.
– А что этому фанту сделать?
– Этому… этому уединиться с хозяйкой дома и раскрыть ей страшный секрет, – умничал Акакий.
– А этому?
Акакий изощрялся, как мог, и гости на «ура» принимали каждое его задание.
– Я не буду целовать прапорщика, – капризничала гостья – жена престарелого бизнесмена, который от веселья колыхал животом здесь же.
– Надо, надо! Это фанты, все следует исполнять!
– Агафья Эдуардовна, а ведь это вам нужно с Акакием Игоревичем уединяться! Он вам должен открыть секрет! – визжали дамы.
Веселой стайкой гости разбрелись выполнять задания, и Клавдия Сидоровна смогла наконец спокойно посидеть за столом. Вот этот салат она давно хотела попробовать, так что сейчас…
Неожиданно ей в уши спицей вонзился продолжительный визг. Клавдия Сидоровна вскочила, и кусок застрял у нее в горле. Судя по визгу, год начался бурно не только у нее. Шум доносился из зимнего сада. Когда Клавдия Сидоровна прибежала туда, уже все гости толпились возле большой кадки с пальмой.
– Вы чего? Кто кричал? – протолкнулась вперед Клавдия.
Никто не ответил. Ничего и не надо было отвечать – прямо под пальмой лежала Марианна, и ее светлое платье было утыкано красными пятнами.
– Господи! Маша! – убивался Акакий и держал несчастную за пульс. – Маша, ты жива?
– Ее убили… – прошептала жена бизнесмена Красикова.
– Ага, убили. Из пистолета Макарова, между прочим, – важно сообщил прапорщик Семизвонов.
– А вы откуда знаете? По следам от пуль?
– Знаю. Вон он валяется, под кадкой.
И в самом деле – недалеко от Марианны валялся пистолет.
– Ничего не трогайте!
