плохо обо мне думаете. Я все сделал как надо, и теперь каждый из них считает себя самым лучшим лучником на свете, все они готовы уложить Оникса на месте, как только эта поганая Пантера подойдет к стенам города. Но одной веры в свои силы маловато, сир. Они совсем еще зеленые. Нет, не бойцы они, милорд.
Но Дрю не терял бодрости духа.
– Каждый из них должен будет сыграть свою роль в той битве, которая нам предстоит, – сказал он.
– И эта битва приближается, – произнес Рейнхарт, поворачиваясь на своей негнущейся ноге. – Я собираюсь обратиться к ним. Надеюсь, мои слова смогут подбодрить их.
– Только не споткнитесь, – в своей обычной грубоватой манере откликнулся Красный Руфус, глядя на направившегося к лестнице лорда-оленя. – А ваши слова поддержки им сейчас ой, как нужны!
– Ты всегда такой бессердечный? – спросил Дрю.
– Мы сейчас не в игрушки здесь играем, парень. Вопрос стоит о нашей жизни и смерти…
– Это я знаю не хуже тебя, – огрызнулся Дрю и сразу осудил себя за эту вспышку.
– Как и все мы, – подчеркнуто вежливо наклонил голову Красный Руфус. – Но мы требуем от этих людей делать то, что им и в кошмарном сне не снилось. Ты в самом деле думаешь, что они будут на что-то способны, когда начнется заварушка?
– Они сделают все, что в их силах, чтобы защитить свой дом. И я ни секунды не сомневаюсь в них. Меня тревожит только цена, которую придется заплатить за все это.
– А что ты станешь делать, парень, когда кости будут брошены?
Дрю посмотрел на старого Ястреба. Красный Руфус почесал себе горло. С неба сыпал мелкий снежок.
– Говори, что думаешь, Красный Руфус. Не жмись, это на тебя не похоже.
Ястреб посмотрел на Дрю, прищурился.
– Я знаю, ты отгрыз себе лапу. Это, конечно, поступок. Но как далеко ты готов зайти, чтобы защитить жизни других людей? Как низко ты готов опуститься, чтобы выиграть эту войну?
– Не понимаю, – сказал Дрю, чувствуя в животе холодок при мысли о том, куда может завести этот разговор.
– Войны не всегда выигрываются храбрыми речами, парень. Иногда приходится и ручки испачкать.
Красный Руфус поднял свои ладони и сжал их в кулаки.
– Ты способен убить беззащитного врага, если это спасет жизни многих?
Дрю помолчал, не в силах ответить на вопрос Ястреба. Что он имеет в виду?
Красный Руфус посмотрел со стены вниз, на толпящихся во дворе ополченцев.
– Не думаю, – произнес Ястреб. – В этом ты не похож на своего старика. Вергар всегда без раздумий убивал человека, если это позволяло ему добиться своей цели.
– Я не мой отец, – сказал Дрю. – Теперь все по-другому. Ты сторонник убийства, Красный Руфус, я – нет.
– Если бы здесь, перед тобой, стоял Оникс, ты убил бы его?
– Вначале я постарался бы урезонить его.
Красный Руфус снова
