обзвонить друзей и поделиться сногсшибательной новостью о хозяине голубятни. Мальчик уже набрал первые цифры номера Олега, когда в коридоре возникла мать.
– Ну-ка, положи трубку, – произнесла она не допускающим возражений тоном.
– Мама, мне нужно, – заупрямился Женька.
Однако обычно покладистая родительница решительно вырвала у него из рук телефон.
– Сперва справься с этим паршивцем, – заявила она. – Если Зевс проживет у нас еще несколько дней, я сойду с ума.
– Не сойдешь, – отмахнулся Женька. – Говори, чего там у вас случилось?
– Можешь сам посмотреть, – направилась мама в комнату, которая принадлежала им с мужем.
Зевс лежал поперек двуспальной кровати Васильевых-старших и лениво покусывал огромную кость, зажатую между передними лапами.
– Лег и не слезает, – жалобно проговорила Женькина мама. – А когда я попыталась его спихнуть, он на меня начал скалиться.
– А зачем ты ему кость дала? – смерил мать укоряющим взглядом Женька. – Хозяева ведь предупреждали: в нем от костей пробуждается первобытный инстинкт. Теперь, пока не слопает, ничего не поделаешь.
– Так он еще два дня ее может есть, – заволновалась мама. – Где же мы с папой спать-то будем?
– Можете на кухне, – никогда не брал в голову подобных мелочей Женька. – Поставьте раскладушку, и все дела.
– Мы не хотим на кухне, – расстроилась мама.
– Да ему еще на ночь явно погулять захочется, – уверенно произнес Женька.
При слове «гулять» баранообразное существо отрешилось от кости и, навострив уши, внимательно поглядело на Женьку.
– Слушай, сынок, – вкрадчиво проговорила мама. – Может, вы с ним сейчас немного пройдетесь?
– Ну уж нет! – возопил черствый сын. – Я, между прочим, уже полдня с ним провел на улице. Имею я, в конце концов, право на отдых? И уроки мне нужно на завтра сделать.
– Вот тут ты совершенно прав, – согласилась мать.
«Хоть один раз какая-то польза от этих чертовых домашних заданий», – отметил про себя Женька.
Однако он поторопился.
– Ты погуляй с ним совсем чуть-чуть, – продолжала мама. – Главное, его из квартиры вывести. Хотя бы на пять минут. Мне этого времени вполне хватит, чтобы выкинуть кость и закрыть дверь в спальню.
Женька вздохнул. Похоже, разговор с друзьями откладывался.
– Раз надо, значит, надо, – с жертвенным видом произнес он. «В конце концов, – сообразил Женька, – можем сейчас вместе с Зевсом забежать к Олегу. Так даже лучше».
Достав из оттопыренного кармана куртки новый поводок, мальчик кликнул пса. Тот охотно покинул супружеское ложе Васильевых-старших, однако с костью так и не расстался. Теперь он держал ее в зубах.
– А ну брось! – скомандовал Женька.
Пес в ответ угрюмо зарычал.
– Сволочь какая-то, а не собака, – в сердцах изрек Женька.
– Ты его, главное, выведи, – гнула свою линию мать. – На улице он наверняка
