ударился ею об пол, когда падал.
Он медленно обошел вокруг дивана, внимательно его разглядывая.
Огонь. Может быть, ревущий костер, который он устроит из своего дивана, окажется эффективнее пуль?
Пока тварь устраивала себе гнездо в диване – или что она там задумала, – может быть, стоило спуститься в гараж, нацедить из бака кварту бензина и, захватив в кухне коробку спичек, снова подняться в кабинет, чтобы поджечь диван.
Нет. Это займет слишком много времени. Мерзкий маленький агрессор сразу поймет, что он вышел, и к моменту, когда Томми вернется в кабинет, наверняка успеет перебраться из дивана в какое-нибудь другое место.
Томми прислушался. В диване было тихо, но это не означало, что тварь задремала. Должно быть, она просто затаилась, замышляя что-нибудь ужасное.
Томми тоже необходимо было составить план. Хоть какой-нибудь…
Думай! Думай!
Томми нередко приходилось пользоваться пятновыводителем из-за светло-бежевого коврового покрытия, и он держал один флакон внизу, а второй в туалете наверху, чтобы иметь возможность атаковать случайно разлитую пепси-колу – или что-либо другое – прежде, чем она успеет оставить на ковре трудно выводимый след. Во флаконе осталась еще примерно пинта жидкости, а на этикетке крупными красными буквами значилось «ОГНЕОПАСНО!».
– Огнеопасно… – вслух повторил Томми. Ему нравилось, как звучит это слово. – Чертовски огнеопасно, дьявольски огнеопасно, взрывоопасно, смертельно опасно!..
Пожалуй, в английском языке не было других слов, которые ему было бы так приятно слышать или произносить. По крайней мере, в эту минуту.
Кроме того, на полке над маленьким камином в его спальне лежала пропановая зажигалка на батарейке, при помощи которой Томми зажигал газ под керамическими поленьями. Ему необходимо было только выскользнуть из кабинета, схватить флакон пятновыводителя, заглянуть в спальню, чтобы взять зажигалку, и вернуться в кабинет. На все это ему потребовалась бы минута или даже меньше.
Одна минута… Какой бы хитрой и сообразительной ни была засевшая в диване тварь, она вряд ли успела бы заметить, что Томми покинул кабинет, и выбраться до его возвращения.
Ну, кто кого поджарит на завтрак?
При мысли об этом Томми не сдержал улыбки.
Из глубины дивана послышался скрип и отчетливый металлический звук – тванг!
Томми поморщился. Улыбаться ему расхотелось.
Тварь в диване снова затихла. Она что-то замышляла. Но что?
И в эту минуту ему пришло в голову, что если он обольет диван пятновыводителем и подожжет, языки пламени стремительно расползутся по ковру, по стенам, по занавескам. Его дом может сгореть до основания, прежде чем приедет пожарная команда.
Разумеется, дом был полностью застрахован, но страховая компания едва ли возместит убытки, если заподозрит поджог. Пожарные начнут расследование и, несомненно, обнаружат следы горючей жидкости – пятновыводителя. Вряд
