навстречу шведам, ижорский старшина Пелгусий, во святом крещении Филипп, выставил дозорных. Ночи стояли теплые и светлые. Дозорные схоронились в прибрежных кустах и, не смыкая глаз, несли ночную стражу.
Вдруг видит Пелгусий в предрассветном тумане ладью. А посреди ладьи – положив руки на плечи друг другу, стоят святые князья мученики Борис и Глеб.
Может быть, и подумал бы Пелгусий, что видит сон, но вдруг ясно слышит голос:
– Брат мой Глеб, вели грести быстрее, чтобы успели мы помочь нашему сроднику – князю Александру Ярославичу.
Возрадовался Пелгусий радостью великою. Как только князь Александр подошел к Ижоре с войском, рассказал ему о чудесном видении:
– А главное – свет. Какой-то необычный, как бы неземной свет исходил от плывущей по реке ладьи! Огней на борту не было, а что-то все же светилось! Или сама ладья вся светилась едва заметным сиянием?..
– Божие благословение на нас, – облегченно выдохнул князь. – Но я прошу тебя, Пелгусий, не говорить об этом никому, пока не увидим славы Божией.
Шведы, бросившие якоря в устье Ижоры, известной своими крутыми, обрывистыми берегами, спокойно отдыхали после дальнего плавания. По всему побережью белели шатры, среди которых возвышался златоверхий – Биргера. Сытно вечером поужинав, рыцари спали беззаботно, кто-то даже сны видел о том, как Господин Великий Новгород распахивает перед крестоносным воинством свои тяжелые ворота. Как вдруг на рассвете 15 июля 1240 года, в день памяти святого равноапостольного князя Владимира, возле реки, дремлющей под млечным пологом, появились новгородские дружины. У этого воинства было как бы два крыла – конное устремилось в сторону Ижоры, а пешее торопилось к Неве.
Князь так задумал: пешцы[7] по невскому берегу шведов отрежут от шнеков, а конница тем временем по ижорскому берегу нападет на главную ставку Биргера.
Шведы и опомниться не успели, как на них, будто Божия гроза, обрушились русские воины. Впереди всех на резвом скакуне, в сверкающем шлеме и ярко-красном плаще, развевающемся на ветру, несся сквозь стан врагов князь Александр. Увидав среди шведских рыцарей громадного воина на вороном коне, князь Александр верно решил, что это и есть Биргер.
Заметил князя Александра и знаменитый полководец, с головы до ног закованный в тяжелую броню, направил на него своего коня.
Острие копья князя Александра, скользнув по доспехам, ударило Биргера по лицу. От такого удара рухнул со своего великолепного скакуна королевский зять. И если бы не рыцари, заслонившие его собственными телами, не сносить бы шведу головы.
Суматоха воцарилась в лагере противника: многие видели, как конунг[8] Александр поразил Биргера. А русские еще более приободрились, яростно замахали палицами и мечами. Новгородец Михей, вставший во главе пешего войска, первым подобрался к неприятельским кораблям, куда побежали спасаться
Пешцы – пешие ратники.
Конунг – военный вождь, глава государства у скандинавов.
