как раз и есть жар-птица… Она ручная…
– Понятно… А вы… простите, а вы… чего ж заслонку-то не открыли? У вас все в дом и прет! Вы ж задохнетесь!
– Заслонку? А это где? – не сразу поняла Елена.
Соседка тоже замахала руками, разгоняя дым.
– Понятно… – поморщилась она. – Но… если вы позволите… я могу сама…
Женщина не стала ждать позволения и, подбежав к печке, выдернула откуда-то сверху, из печки, железную штуковину и распахнула форточки во всем доме.
– Ведро железное есть? – спросила она.
– Есть, – по-солдатски кивнула Елена и выставила перед соседкой новенькое цинковое ведро – купила еще в городе, как знала.
– Мне старое и грязное надо, – сказала соседка.
И пока Елена искала старое и грязное ведро, соседка уже нашла таз, совок и орудовала возле печи.
– Верхонка есть у вас? – снова повернулась она к Елене.
– Верхонка? Это…
– Это рукавица такая рабочая… или перчатка есть?
– Есть, – кивнула Елена. – Только она там… в печке… мы ее сожгли… чтобы лучше горело.
– Понятно… – кивнула соседка и стала голыми руками вытаскивать из печки дрова, которые так и не разгорелись.
В таз тут же полетел узел, который чадил нещадно.
– Это во двор отнесите, – распорядилась женщина.
Елена пожала плечами и вынесла таз.
Когда она вошла, женщина уже разжигала печь.
– Вот уж и не знаю, как с ней тетя Даша управлялась, – пожаловалась Елена. – Совсем печка испорченная.
– Нормальная печка, – не согласилась женщина. – Только вам надо было щепочек и дров не столько много для начала. Ну и, самое главное, заслонку открыть. А то и задохнуться можно.
– Да? А мне вчера работник сказал, чтобы я ее закрыла… часика через два, как он уйдет… Он тоже вчера печку топил, – вспомнила Елена и прищурилась. – Специально, наверное, так сказал… злыдень! Удушить нас с Варькой хотел… Подумал, что я ему заплатила мало. А я ведь еще, как чувствовала, не через два часа ее закрыла-то, а перед самым сном.
– Все он правильно сказал, как только печь протопится, угли погаснут, надо заслонку закрыть, чтобы тепло не выходило. А когда снова топить начнете, тогда ее и открыть. И чего вы в печь-то сунули? – усмехнулась вдруг соседка. – Улики, что ли, сжигали?
– Да хоть что-то сжечь, чтобы разгорелось… – вздохнула Елена. – Вот вам, деревенским, хорошо, вы с детства все знаете. А тут…
– Ну… скажем, я тоже не совсем с детства тут проживаю… год назад домик этот сняла, – поднялась соседка.
– А вас тоже дочь из дома… кхм… я хотела спросить… и как вы? Уже научились печь растапливать? – вежливо поинтересовалась Елена.
– И печь, и еще много чему научилась… Кстати, если пойдете за водой, колонка тут недалеко, через пять домов.
