через голову, смешно задирая ноги, но все равно переваливалась набок. И быстро-быстро махала крыльями, пытаясь восстановить утраченное равновесие. И вот когда у Снежки начало немного получаться, часы на самой высокой башне пробили девять утра.
Поняв, что она опаздывает, Василиса стремглав полетела в парк, где должно было проходить первое занятие с Мендейрой. Римма, Цзиа и Гроза уже расселись на траве, держа на коленях свои часолисты. Все, даже Гроза, сегодня вырядились в простые черные платья – форму, принятую в Чернолюте. Василиса втайне порадовалась, что сделала то же самое: сегодня к фее Темных Мыслей присоединилась сама Черная Королева, строго следящая за исполнением учебных правил. А вот Мендейра обычно позволяла им ходить кто в чем хочет.
– Так вот как ты занимаешься в мое отсутствие, Василиса. – Легкая черная вуаль с неодобрением качнулась из стороны в сторону. – А Мендейра еще расхваливала твои успехи. Неужели перестаралась?
Черная вуаль обратилась к фее Темных Мыслей.
– Девочка немного замкнута и своенравна, – поспешила заверить та. – Но если брать общий показатель, то ее успехи весьма недурны. Например, в работе со стрелой: Василиса считает очень быстро, легко решает уравнения, ее часовые эферы становятся все уверенней.
– Весьма похвально, – сурово высказалась Черная Королева. – Но не извиняет ее опоздания.
Василиса опустила голову.
– Простите меня, ваше величество… Я немного заигралась со Снежкой и не заметила, как пролетело время.
– И как там поживает твоя луноптаха? – живо спросила повелительница лютов. – Ты пробовала летать на ней ночью?
Василиса покачала головой:
– Пока еще нет.
– Обязательно попробуй, ведь эти птицы берут основную силу из лунного света. Но во время полетов прошу тебя находиться только на территории замка и окрестностей, вплоть до кромки леса под горой. Я дала слово Нортону Огневу, что буду оберегать жизнь его дочери как свою собственную. Впрочем, тебе вскоре представится шанс полетать ночью на своей луноптахе, – добавила она таинственным шепотом. – Будь готова сегодня к десяти. Кто-нибудь из моих личных клокеров проводит тебя, куда нужно… Ну что ж, – повысила она голос, – желаю удачного занятия.
Черная Королева удалилась, а Мендейра начала урок. Первым делом фея попросила всех спрятать часолисты.
– Сегодня у нас не будет сухих цифр и задачек. – Она обвела учениц сияющим взором. – С этого дня вы будете изучать боевые эферы, научитесь… бить словом. Думаю, вам не надо рассказывать, насколько это полезно в наше время. В программе астроградских школ вы не найдете подобного раздела. Но вам – обладательницам тайных умений – придется всю жизнь защищаться от тех, кто захочет воспользоваться вашим даром в неблаговидных целях. Вы должны уметь не только защищаться, но и нападать, когда это потребуется, в минуту смертельной
