style="font-size:15px;"> – Ну, показывай артефакт. – Дед надел фартук и тщательно вытер об него свои большие, жилистые руки. Маар в нетерпении вытянул шею.
Василиса догадалась, что мальчишке очень хочется взглянуть на ЧерноКлюч. Она усмехнулась про себя и, вытащив кинжал из бокового кармана штанов, передала мастеру.
Тот взял лупу, проглядел через нее все лезвие, внимательно осмотрел рукоять.
– Надо бы почистить, совсем загрязнился, – неодобрительно отозвался он, заставив девочку втянуть голову в плечи.
Дед поднес кинжал к самым глазам, пробормотал «добротная сталь», после чего взял ножичек с изогнутым лезвием и какую-то штуку, похожую на пинцет, и с их помощью ловко повыдергивал из лезвия все камни, уложив их на кусок бархатной ткани.
Василиса только рот открыла от изумления. Она уже хотела высказать деду все, что думает по этому поводу, но вовремя заметила насмешливый взгляд Маара и смолчала.
– Звездчатый сапфир, – тем временем вынес вердикт мастер. – Редкий камешек. При верном направлении часовой энергии на его поверхности появляется многолучевая звезда. Вот почему он проводит самые точные временные пути. Да, из этого вида сапфиров получаются очень сильные часоводы. А теперь проверим, в каком они состоянии.
Он долго рассматривал камни под самыми разными видами луп, после чего осторожно протер их мягкой черной тканью и, к облегчению Василисы, снова закрепил на лезвии. Но уже в следующую минуту мастер отсоединил рукоять от клинка и принялся за ее изучение. Василиса сидела с каменным лицом, не зная, как себя вести. С одной стороны, она понимала, что королевский мастер знает, что делает, с другой – смотреть на любимый, разобранный по частям ЧерноКлюч было невыносимо.
Маар присоединился к деду и даже вполголоса что-то шептал ему.
– Надо наточить, да? – донеслось до Василисы. – Совсем затупился… Подать тебе точильный брусок?
– Как ты его носишь? – вдруг спросил мастер. – Без ножен, наверное?
– Просто обматываю лезвие в ткань, – отозвалась Василиса.
– Так не пойдет, – категорически произнес мастер. – Маар, принеси те ножны, которые ты сделал. Думаю, они придутся в самую пору.
У Маара как-то неуловимо изменилось лицо. Он явно смутился.
– Ты думаешь? – забормотал он. – Э-э… впрочем, ну ладно, как скажешь.
«Наверное, ему неловко показывать свою работу, – подумала Василиса, наблюдая, как быстро удаляется Маар. – Может, его ножны не очень хороши?»
– Очень непростая вещь, твой ЧерноКлюч, – произнес мастер, не отрываясь от своей работы. – Его смастерил сам Эфларус, хотя ковали-то у фей, я слышал.
Василиса моментально вспомнила слова слепой Агаты.
– А что особенного в том, что Стальной Зубок ковали у фей? – с замиранием сердца спросила она.
Мастер хмыкнул.
– То и значит, что ковали его маленьким, а большим он стал при переносе в наш мир, где
