Это работа на всю жизнь.
– То есть после увольнения моя жизнь закончится?
– Можно сказать и так. В нашем деле, сэр, безработными не остаются. – Александр подмигнул Моргану столь жестким и холодным взглядом, что тот невольно вздрогнул.
– А мои родные?
– Смотря по обстоятельствам. Жена точно последует за вами, так как будет слишком много знать. Если, конечно, вы ее себе заведете. Остальные родственники – после разбирательства службой безопасности и выяснения степени их информирования. Впрочем, если будете служить верой и правдой, то даже после вашей кончины, например от старости или несчастного случая, мы позаботимся о ваших родственниках.
– Зачем я вам? Вы ведь предлагаете мне очень ответственный контракт.
– Вы очень перспективный человек. Мне нравится работать с такими людьми.
– Я, конечно, польщен, но, если честно, у меня мурашки по коже бегают от обрисованных вами перспектив. Вы же, как я понимаю, в контракте много чего не указали?
– Все так. Например, здесь описан только нижний порог вознаграждения от прибыли предприятия. – Великий князь выдержал паузу. – Не переживайте вы так. – Александр попытался максимально лучезарно улыбнуться. – Есть только три пункта контракта. Во-первых, вы мне должны быть верны. Во-вторых, это пожизненно, то есть, начав, вы будете тянуть эту лямку до конца жизни. В-третьих, пройдя проверки, вы становитесь моим человеком, а я своих людей не бросаю.
– Мне нужно подумать.
– Хорошо. Жду вашего положительного ответа через неделю. Вас устроит такой срок?
– Срок – вполне. Однако почему же только положительного?
– Потому что вы, мистер Морган, насколько мне известно, разумный человек.
Как ни странно, но ровно в условленное время молодой Морган пришел «сдаваться», то есть устраиваться на работу. Как позже выяснилось, его отец, узнав о том, кто именно сыну предложил столь необычный контракт, очень настоятельно рекомендовал ему согласиться. Особенно отца порадовало то, что Александр прямо сказал те условия, которые, как правило, приходится додумывать и гадать, дескать, готов ли работодатель на это или нет. Поэтому 1 июня 1862 года Джон Пирпонт Морган стал официальным управляющим American Investment Bank, штаб-квартира которого находилась в Нью-Йорке. В тот же день, помимо рутины, связанной с упорядочиванием имевшихся активов, Моргану было поручено решить довольно важный вопрос предстоящей экспедиции, а именно закупки оружия на перепродажу. Первый, так сказать, «звоночек», позволявший ему проявить себя перед лицом великого князя.
Александр располагался в удобном плетеном кресле и пил крепкий черный чай. Рядом, бессильно опустив руки, сидела заплаканная Элизабет. На дворе уже стоял сентябрь. Пора было выезжать.
– Ты меня не возьмешь с собой?
– Нет.
– Ну почему? Саша!!!
– Лиз,
