должны быть весьма солидные пушки?
– Сами орудия совершенно непригодны к делу. Любая наша полковая пушка легко превзойдет этих гигантов в боевой эффективности. Поэтому мы их решили демонтировать и пустить на переплавку. Лишний чугун и бронза нам не помешают. Там одними только ядрами несколько десятков тонн чугуна набегает. Да порохом черным прилично…
– Понятно, – перебил его Император. – А султан как там? Воюет?
– Уже нет, – слегка закатив глаза, сказал Дмитрий Алексеевич. – Седьмая рота полка морской пехоты предприняла ночную вылазку в резиденцию султана в надежде его взять в плен. Завязался бой с охраной, который продлился до самого утра, когда и выяснилось, что султан был убит в самом начале перестрелки, возглавив оборону дворца. Зато мы взяли в плен несколько высокопоставленных сановников.
– И кто теперь руководит этой страной?
– Ваше Императорское Величество, – слегка смутился Милютин, – я затрудняюсь ответить на этот вопрос. Думаю, единственная реальная власть сейчас находится только в руках Осман-паши, который командует отступающей к Стамбулу армией.
– Предложите ему капитуляцию, – немного подумав, сказал Александр. – Если он ее примет, то мы просто сохраним жизни наших солдат и боеприпасы. Если нет, то получим повод для газетных страстей.
– Безусловно, вы правы, – сказал Милютин и немного замялся.
– Что?
– Есть небольшая проблема.
– И? Озвучьте ее.
– Во время высадки десанта наши канонерские лодки утопили корабль под флагом Великобритании.
– Прекрасно. И зачем они это сделали?
– Он пытался выйти с рейда. Ему просигналили оставаться на месте. Он проигнорировал этот приказ. Новосильский приказал открыть огонь на поражение.
– Известите Федора Михайловича, что я желаю увидеть подробный рапорт этого происшествия. Что вез этот корабль?
– Дипломатическую миссию.
– Час от часу не легче, – задумчиво произнес Император. – Они живы?
– Мы ждем вашего повеления, дабы прояснить их судьбу, – лукаво улыбнулся Милютин.
– Вот как? – ухмыльнулся Александр. – И сколько их смогло выжить?
– Все, кроме трех второстепенных сотрудников дипломатической миссии.
– Подготовьте письмо в Лондон. Выразите в нем наше сожаление о случившемся и принесите искренние соболезнования родственникам экипажа корабля и всех его пассажиров. Когда подошли наши канонерские лодки, на месте трагедии уже не было живых.
– А что делать…
– Передайте их Путятину, – перебил Милютина Император. – Убежден, он знает, что с ними делать.
Глава 12
Мехмед Али-паша пребывал в отвратительном настроении. Его армия была разбита и отступала к столице, за которую уже шло безуспешное сражение с русскими. О судьбе султана
