переездом. В какой-то момент она успела снять розовые колготки и заменить их черными легинсами. Это стало ее единственной уступкой Дукакису.
Сейчас она думала, что, возможно, ей следовало избежать конфликта и надеть костюм. Стараясь взять себя в руки, Полли потерла щеки.
Она ненавидела первые дни. Они напоминали о школе. Шепот за спиной: «Это она?» Унижение, которое Полли испытывала, когда отец привозил ее на шикарной машине, а на переднем сиденье развалилась его новая молодая жена. Хихиканье на игровой площадке. Загадочные столкновения в коридоре, из-за которых ее книги рассыпались по полу, а самооценка падала еще ниже. Одинокое стояние в очереди за обедом, а после – поиски свободного стола и попытки сделать вид, что одиночество – ее выбор, а не приговор.
Полли посмотрела на свое отражение. Если те дни и научили ее чему-то, так это выживанию. Она не позволит Дэмону закрыть компанию.
Она должна произвести на него впечатление.
Размышляя над тем, как этого можно достичь, Полли нажала кнопку, и двери медленно закрылись. Но в последнюю секунду чья-то рука протиснулась в оставшуюся щель, и они снова открылись.
Надежды на недолгое спокойствие разрушились, и Полли прижалась спиной к стене, когда мужчина, одетый в кожаные штаны и куртку, вошел внутрь. Это был Дэмон Дукакис.
Их взгляды встретились, и Полли почувствовала острое желание выбежать и воспользоваться лестницей.
Ему даже не нужно было открывать рот. Даже его осанка внушала страх. Полли, раздраженная тем, что в коже он выглядел так же великолепно, как и в костюме, приподняла бровь:
– Я думала, мы должны носить костюмы?
– У меня была встреча в городе. Я ездил на мотоцикле.
– Значит, вы не переодеваетесь в кожу, чтобы побить своих сотрудников.
В его взгляде, брошенном в ее сторону, читались угроза и предупреждение.
– Когда я начну бить своих сотрудников, вы узнаете об этом первой, потому что возглавляете мой список. Может, если бы в четырнадцать лет вас больше наказывали, вы бы не превратились в ходячую катастрофу. Очевидно, ваш отец не умел говорить «нет».
– У него плохо получалось справляться со мной.
– У меня проблем не будет. Я поставлю вам оценку за то, что вы пришли вовремя и переодели эти ужасные колготки.
От его насмешки в горле встал комок. Тяжелые коробки натерли мозоли на руках, ноги и спина болели, и Полли не спала уже шесть ночей. И телефон не переставал звонить.
И не было никакого смысла говорить Дэмону об этом. Он уже составил свое мнение о ней десять лет назад.
Где-то глубоко внутри Полли понимала, что заслуживает его презрения. Из-за нее Арианну исключили из школы.
– Заголовки новостей довольно жестокие. Они называют вас топорным человеком, – заметила она.
– Хорошо. Может, ваш отец перестанет прятаться. – Его чувственный рот растянулся в зловещей улыбке,
