Сейчас пару часиков отдохнем, а потом пойдем…
В этот момент я услышал какой-то шорох в кустах и, выхватив пистолет, тут же скатился с древесного ствола, на котором мы сидели, и залег за ним. Чуть запоздав, моему примеру последовал Антон. Остался сидеть только Ян, который только глупо хлопал глазами. Я дернул его за пояс, повалив на землю, и указал в сторону кустов, из-за которых донесся шорох.
– А ну выходи! Стрелять буду!
– Не стреляйте, дядьку! – Из кустов появились два пацана, в которых я с удивлением узнал сыновей Ежи.
– Славко, Казик, вы шо тут делаете? Где батька? – Ян поднялся и подошел к племянникам. Мы последовали его примеру.
– Мы с вами, немаков бить будем, – заявил в ответ тот, который выглядел постарше. – А батька хай сам с бабами сидит!
– В партизаны хотите?
Я вплотную подошел к говорившему.
– Хотим! – подтвердил он, для убедительности несколько раз кивнув.
– Тогда представиться как положено! – рявкнул я, в лучшем стиле киношных сержантов, свирепо уставившись на мальца. – Вам был задан вопрос. Отвечать!
Ребята аж подпрыгнули от неожиданности. По-моему, подпрыгнул даже Антон.
– Славко Копченко! – вытянувшись по стойке «смирно», отрапортовал старший.
– Казимир Копченко! – одновременно с ним выкрикнул второй.
– Батька пошел дальше до хутора… – продолжал Славко.
– Вас отпустил или сами сбежали? – перебил я его.
Парни покраснели и отвели взгляд. Все ясно. Сбежали, значит…
– Не хотел пускать, – выдавил из себя Казимир. – Та мы сказали, шо не пустит – сами пойдем…
– Ну что, – я повернулся к Яну, – тебе решать, как их дяде. Сколько им лет-то?
– Славку шестнадцатый пошел, а Казику – пятнадцать. – Ян немного подумал и продолжил: – Хотят воевать – хай воюют. То такие шалопаи, шо не возьмем – сами сбегут…
– Считайте, что вы приняты в отряд. – Я снова повернулся к парням. – Только учтите – приказы выполнять без рассуждений. Теперь вы – бойцы Красной армии. И мамки здесь не будет. Все ясно?
– Ясно! – хором ответили Славко и Казик.
– Молодцы. Сейчас отдыхаем, а через пару часов пойдем проведаем лесника.
– А карабины нам дадут? – не удержался от вопроса Славко.
– Дадим, – усмехнувшись, пообещал я. – Добудем оружие и все вам дадим. И винтовки, и гранаты, и танк, если будете себя хорошо вести.
Дом лесника выглядел настолько древним, что казалось – я попал не в годы Великой Отечественной, а во времена Киевской Руси или еще раньше. Да и домом назвать это было сложно. Низкое строение, площадью не больше десяти квадратных метров, сложенное из почерневших бревен, местами рассохшихся и потрескавшихся. Потолок, судя по торчавшим концам балок, начинался где-то в двух метрах от земли, а над ним, под крытой дранкой крышей, был небольшой чердак. Избушка Бабы-яги, да и только. Ни забора,
