раньше называлась ковбойкой, в широких штанах и с чемоданом в руке.
– Соотечественники! – завопил он. – И не отпирайтесь, я слышал, как вас вызывали! Земляне! Братья по разуму! Говорю вам – спасите!
– А вы кто такой? – спросила ошарашенная таким напором Алиса.
– Я? Я – Остап Нетудыхата, отважный путешественник из Харькива.
– Как-то одеты вы странно... – заметила Алиса.
– Это только кажется, – сказал отважный путешественник. – На самом деле одет я обыкновенно. Я должен вам рассказать свою историю. Наверняка вы содрогнетесь, когда все узнаете.
– А не можете вы ее рассказать немного попозже? – вежливо спросила Алиса. – Мы должны встретить одного человека.
Остап Нетудыхата почему-то смертельно обиделся:
– Я другого и не ждал. Наверное, москвичи? Москали, я вас спрашиваю?
– Москвичи, москвичи, – ответил Пашка, оглядываясь: где же ловец космических зверей?
– Москвичи – люди неотзывчивые, грубые, равнодушные и очень опасные, – сказал Остап Нетудыхата. – Из-за них я и претерпеваю все эти неприятные приключения.
Алиса его не слушала. Она очень волновалась: неужели ловец их обманул? Но ведь вызвал же он их к пальме?
И тут из-за пальмы вышел дежурный робот. Абсолютно обычный робот, похожий на человека, но в то же время похожий на кого угодно.
– Алиса Селезнева с планеты Земля? – спросил он, направляясь к Пашке.
Для таких роботов, которые служат на дальних космических трассах, все обитатели Галактики на одно лицо, ведь им приходится встречаться с ползучими, летучими, прыгающими и бегающими существами. Так что они даже не знают, что на Земле есть мальчики и девочки, которые отличаются друг от друга.
– Нет, – ответил Пашка. – Алиса Селезнева стоит рядом со мной.
– Возьмите послание. – Робот протянул Алисе маленькую капсулу.
И тут же ушел.
– Эй! – позвал Остап Нетудыхата. – Давайте отложим ваши проблемы. Первым делом надо помочь человеку. То есть мне.
– Одну минутку. – Алиса открыла капсулу.
– Вы не туда смотрите, – сказал Нетудыхата. – Смотреть надо на меня.
– Внимание, – раздался голос из открытой капсулы, – говорит космический ловец. Неотложные дела заставляют меня остаться в космосе. Но так как я всегда выполняю свои обещания, то оставляю вам инструкцию, как найти черные камни. Сначала вы должны отыскать Крайнюю улицу в жилом районе. Идите по ней до конца, до последнего дома номер восемьдесят четыре. Восемьдесят четыре. Когда вы доберетесь до последнего дома, капсула даст вам новые инструкции.
Наступила тишина.
– Пошли, что ли? – сказала Алиса.
– Не нравится мне все это, – откликнулся Пашка.
– Может, он и в самом деле занят?
– Может быть, – сказал Пашка.
–
