ярком свете я сразу увидела свой кулон на дне урны. Парень с фонарем наклонился, подцепил кулон за цепочку и поднял на уровень глаз:
– Вот это?
Я цапнула кулон – и на секунду зажала в кулаке. И снова увидела мир измененным: человек передо мной казался вырезанным из горного хрусталя, его фигура светилась золотисто-зеленым. Фонарь лупил в землю белым лучом, таким ярким, что я зажмурилась.
Неожиданный помощник молчал. Другой бы на его месте уже сто раз прокудахтал бы – «Ой, что с тобой?», «Тебе плохо?», «Тебя проводить?».
– Спасибо, – пробормотала я, пряча свою драгоценность в карман.
Он кивнул, принимая благодарность. Я поняла, что, если сейчас начну с ним говорить, обязательно ляпну глупость. А если промолчу – буду потом жалеть.
– Ты… всегда носишь с собой фонарь?
Нет, бывают и более идиотские вопросы. Но редко.
– Видишь, пригодился, – отозвался он кротко.
– Ты из университета?
– Второй курс. Мехмат.
– Общага?
– Нет. Мы с подругой квартиру снимаем. У знакомых.
Я перевела дыхание. Сейчас не время об этом думать… Но я, кажется, унаследовала от мамы ген полной неудачливости в личных отношениях. Если мне кто-то нравится – этот чел всегда не мой, и я гордо смотрю в сторону, мол, не больно-то надо. Не унижаться же, не клянчить внимание, не лезть с умильной мордашкой в чужую равнодушную жизнь…
– Спасибо, – сказала я еще раз. – Пока.
Он кивнул и выключил фонарик, и тут меня будто за язык дернули.
– Послушай… А ты мне не одолжишь фонарь… на один вечер, а?
– Выключи свет! – крикнула Настя, натягивая на голову одеяло. – Можешь оставить меня в покое?!
Еще вчера я бы так и сделала. Не в моих правилах вмешиваться в чужую приватную жизнь. Но сегодня у меня в кулаке был мой кулон… Мой амулет. И смутное чувство, что рядом творится темное, страшное, глухое, рядом убивают – а никто не видит. Кроме меня.
Я остановилась рядом с ее кроватью, сжимая амулет в кулаке:
– Насчет Павлика… Тут что-то не так. Он тебя любит.
– Любит?! Сука!
Она отбросила одеяло.
Ее лицо было покрыто сплошной коркой крови. Кровь сочилась из каждой поры. Постель была в крови, и пол, и вся комната, я закричала от страха – и выпустила амулет. Кровь исчезла; у Насти было опухшее, но чистое лицо с глазами несчастной злой старухи:
– Все мужики сволочи! Правду мне мама говорила, а я не верила!
Она кричала не своим обычным голосом, веселым, низким и немного хрипловатым. Это был визг, сухой и надрывный, визг бензопилы, которая вгрызается в мертвое дерево:
– И мой папаша был такой! Перепихнуться по-быстрому – и дальше бегом! Все мужики одинаково устроены!
Слова выскакивали из нее готовыми блоками – как будто кто-то заранее написал ей текст. Мне стало нехорошо.
– Настя… Послушай, не кричи…
