Не знаю даже, за что ненавидела их сильнее. Если быть совсем честной, то, наверное, за второе.
Устроиться в мирной жизни не получалось, и однажды я оказалась у дверей вербовочного пункта. Рано или поздно судьба все равно привела бы сюда. Видимо, доля у меня такая, тем более имя именно это и означает. Да и рак, что самое главное, на Земле все еще не лечат. А вот Арбитры, наоборот, всего за несколько лет службы готовы вылечить все что угодно, вплоть до старости. Причем авансом (это понятно, больные солдаты им и даром не нужны). Единственное ограничение: можно отслужить либо за себя, либо за кого-то из близких родственников. Нанять вместо себя человека за деньги не получится.
В вербовочном пункте меня ждал сюрприз. После обычных тестов толстенький гном без намека на бороду, но с огромными лисьими ушами (конечно же, не гном, но самоназвания их расы я все равно не выговариваю, да их давно уже все либо ухогномами, либо просто ушастыми называют) предложил пройти более тщательную проверку.
– У тебя хорошие данные, и есть реальный шанс, – загадочно заявил он.
Сразу ничего не ответила. Тот истолковал мое молчание по-своему и попытался объяснить:
– Если получится, то плата будет как минимум вдвое выше, или срок службы за ту же услугу меньше.
– Ну, раз так…
Не стала спрашивать, что именно должно получиться, а просто согласилась. Потом пожалеть успела, так как дальнейшие тесты проводились исключительно с помощью аппаратуры. Но не из-за этого, а по причине длительности. Пару часов вообще пришлось неподвижно пролежать в каком-то странном саркофаге. В общем, скучно и непонятно.
Но все закончилось, и этот ухогном меня поздравил, что прошла проверку на «отлично».
– Такого совпадения с заданными параметрами я еще не встречал! – радостно заявил он. – Полное соответствие по трем программам, хотя и с одной бывает нечасто. У вас вообще из взрослых особей мало кто подходит, а детей в армию почему-то не берут.
Складывалось такое впечатление, что прошла отбор не я, а он сам и как минимум на должность заместителя Арбитра. Или им за каждого завербованного доплачивают? Наверняка, иначе с чего бы так оживляться. В любом случае мне было без разницы.
Из его восторженных объяснений я не совсем поняла, что меня ждет. Вернее, совсем не поняла. Главной новостью стало то, что служить с гориллами точно не придется. Их туда не берут. Вообще! Не проходят обезьяны отбора, хоть ты тресни. Причем как по внешним параметрам, так и по всем остальным. Что-то не то с психологией или физиологией. Он еще долго лопотал, а я просто молчала. Вот странно, к этим ушастым такой ненависти не испытываю, хотя воевали они против нас ничуть не меньше, чем обезьяны.
Наконец получила от ухогнома направление на лунную базу. В специальный закрытый сектор.
– Только пропуск не потеряй, – уже, наверное, в десятый раз повторил вртортхч (язык сломать можно). – Без него туда не пустят. У них с этим строго. Придется
