Поприветствуем первого и пока единственного победителя, сокрушившего команду Синих! – Рут, не удержавшись, подхватил Стима на руки и поднял над своей головой, чтоб остальным слигам был виден герой дня. – Знатная была драка, друзья, прямо как во время одного из наших восстаний в прошлом. Тогда нас попробовали травить всякой дрянью вместо нормальной еды, и мы решили напомнить о своих правах…
Таггарт слышал о том кровавом происшествии лишь краем уха. С тех пор всех слигов обязали носить специальные ошейники, не позволявшие им покидать зону корабля, к которой они были приписаны. Искусственных людей перестали унижать, а еда и их уровень жизни заметно улучшились, но вот отношение к ним стало недоверчивым и подозрительным. Сидя за общим столом вместе с Рутом и другими слигами, Стим был горд, что ему позволено, находится рядом с ними. Весело болтая, юноша достал из своего кармана захваченные сладости и великодушно раздал присутствующим, после чего они его разве что на руках не принялись носить. В последнее время он накопил на выменянные игрушки так много леденцов и жевательного мармелада, что ощущал себя настоящим богачом. Что касается малышей, у которых он их доставал, то они тоже были не в накладе благодаря новым игрушкам, да и сладости им так приелись, что они на них уже смотреть не могли. Поэтому, поделившись со слигами разными вкусностями, юноша, во-первых, хитроумно избавил себя от грязной работенки по мытью полов, а во-вторых, стал пользоваться среди слигов еще большим уважением.
Наблюдая за всем происходящим с помощью скрытых камер, пораженная Ария от досады даже закусила губу. Ее сердце наполнилось лютой злобой к юноше. Пока что она решила не предпринимать никаких действий, ограничившись наблюдением.
– Неужели на этого мальчишку совсем нет никакой управы? – воскликнула она в сердцах. – Просто уму непостижимо, как он ловко ухитряется избегать всех моих наказаний!
– Не совсем понятен Ваш вопрос Хранитель, – осторожно отозвался псевдоинтеллект.
Сердито меряя шагами свою комнату, Ария медленно присела на краешек мягкой тахты и терпеливо принялась ожидать, пока дроид-парикмахер под управлением все той же Серлины приведет ее и без того идеальную прическу в порядок.
– Я говорю про этого Таггарта. Он выводит меня из себя, и я с трудом сдерживаю порыв отправить его в кормовую часть корабля поближе к таким как он – генетически ущербным детям. Только высокий статус его родства защищают от этого. Я не знаю, как на это отреагируют остальные Хранители, которые отчего-то питают к нему симпатию, чего он явно не заслуживает. Я изучила его анкету вдоль и поперек и не нашла в ней ничего сверхъестественного. Его общие показатели чуть выше, чем у среднестатичного соларианца, а физические даже ниже…
– Зато умственные значительно превосходят сверстников. Но основная причина в том, что он потомок Высокорожденных, – мягко напомнила Серлина. – Он очень
