Он вновь кивнул, продолжая меня разглядывать. – У меня есть условие, – собравшись с духом, сказала я и тут же смешалась. – Не условие, просьба.
– Я слушаю, слушаю, – сказал он, когда я замолчала, силясь подобрать нужные слова.
– Я бы хотела… я бы хотела быть рядом. Участвовать в расследовании.
Он опять надолго замолчал, а я испуганно решила: сейчас он меня выгонит. Молча укажет на дверь…
– Думаете, это очень увлекательно? – наконец спросил он.
– Нет. Боюсь свихнуться, сидя в четырех стенах и ожидая результатов.
– Хорошо, – пожав плечами, неожиданно легко согласился он. – Только имейте в виду, начнете мне надоедать, отправлю домой в два счета.
– Вы можете говорить мне «ты», – выпалила я, еще не веря в удачу.
Он в очередной раз окинул меня внимательным взглядом.
– Как скажешь. Тогда и тебе стоит перейти на «ты».
– Я попробую.
– Трудно «тыкать» взрослому дяде? – засмеялся он.
– Вы выглядите лет на тридцать, – сказала я.
– К сожалению, мне куда больше. Но за комплимент спасибо. Что ж, давай займемся архивом.
Я включила ноутбук, Владан передвинул кресло ближе ко мне, а на экране появилось изображение. Вера стояла с микрофоном в руках, я услышала ее голос:
– Сегодня в областном Дворце культуры проходит открытие фестиваля…
А меня внезапно поразила мысль: передо мной Вера, улыбающаяся, беззаботная, точно от смерти ее отделяли десятилетия, а между тем запись сделана всего за несколько часов до гибели моей подруги. Но Вера не чувствовала на себе ее ледяного дыхания, она даже не подозревала, что стоит к ней почти вплотную, и песчинки в часах, отмеренные ей, уже почти вытекли. Почувствовав дурноту, я прикрыла глаза. Владан, повернув голову, смотрел на меня. Я, ощутив его взгляд, внимательный и серьезный, поспешила взять себя в руки и вновь уставилась на экран.
– Это всегда тяжело, – вдруг сказал Марич.
– Что? – не поняла я.
– Просматривать видеозаписи, на которых они еще живы.
– Они? – задала я вопрос.
– Те, кого скоро не станет. Ты уже знаешь об этом, а они еще нет.
Значит, он чувствует то же самое, что и я. В этом не было ничего удивительного, но я мгновенно прониклась благодарностью к нему, а вслед за этим возникло ощущение узнаваемости и давней привязанности, точно он был рядом все эти годы и мы давно научились понимать друг друга без слов.
– Давай с самого начала, – сказал он, я кивнула, а Вера вновь произнесла:
– Сегодня в областном Дворце культуры…
– Она делала репортажи о фестивалях, выставках кошек… и никогда о политике, – торопливо произнесла я. – У нее не было, не могло быть врагов.
– Да-да, я понял, – кивнул Владан, пристально глядя на экран.
– Сделай крупный план толпы на входе, – услышала я голос Веры. – И афишу возьми в кадр.
– Не учи, – ответил ей Юрка.
– И
