style="font-size:15px;"> – Опять требуется помощь?
– Даже если так, тебе-то что?
– Ничего. Просто кое-кто талантливый специалист, который заслужил свое кресло и готов в любой момент доказать, что получено оно не случайно.
– Прекрати издеваться! Я никогда не считал себя одаренным. Гений у нас Эрик. Я на его таланты не претендую.
– Насчет гения поспорить не могу, – послышался голос из коридора, и в комнате появился сыщик. Как и Мариша, он был в халате и зябко кутался в махровую ткань. – Ну-ка, скажи еще что-нибудь приятное.
– Не до этого сейчас, – буркнул Голубев.
– Почему? Для хороших слов всегда можно найти время.
– Похоже, я горю… – произнес он и схватился за голову.
– Что произошло? – уже другим тоном поинтересовался сыщик.
– У меня труп, – в который раз сообщил Алексей.
– Так, и что дальше? Я так понимаю, что он не первый и не последний?
– Не знаю, не знаю… В моей карьере это может быть последнее дело.
– Ну, зачем же так пессимистично?
– А как еще? В конце недели у нас переаттестация. Хорьков претендует на мое место. Его дядя уже позвонил моему начальнику. В общем, племянник будет проходить экзамен на тех же основаниях, что и я.
– Прекрасно, что тебя напрягает? Думаешь, он лучше знает вашу внутреннюю кухню?
Голубев поморщился.
– Нет, здесь другое… Будут учитывать и личные заслуги. Хорьков-старший ясно намекнул моему шефу, что нужно доказать свой профессионализм, прежде чем занимать высокую должность. А доказать это можно только одним путем – повысить процент раскрываемости преступлений. Благодаря заметке мое имя уже прогремело как несостоятельное. Теперь я должен доказать свою высокую квалификацию на деле. В общем, он сказал, если я не раскрою свежее преступление по горячим следам, его племянник займет мое место.
– А разве Хорьков в чем-то себя проявил? – удивилась Мариша.
– Нет, – коротко ответил Голубев.
– А за что же его посадят в твое кресло?
– За красивые глаза… Чтобы у человека была возможность себя проявить, он должен обладать определенными полномочиями. А у Хорькова пока не было серьезных дел. Вот когда он займет мое место, тогда себя и проявит. Так сказал его дядя.
– Как-то нелогично, – протянула Мариша.
– Это для нас с тобой нелогично. А для дяди в самый раз.
– Подожди, а какое преступление ты должен раскрыть?
– То самое, о котором сообщили час назад. У меня три дня.
– Ты хочешь сказать, что час назад сообщили об убийстве, а дядя Хорькова уже в курсе?
– Ага! Похоже, он только и ждал, чем меня можно будет прижать. В общем, мой шеф сказал: раскроешь преступление до конца недели, допущу до экзамена. А там все будет зависеть от тебя. Сдашь успешно – постою за тебя даже перед Хорьковым. А на нет – и суда нет.
– А к нам зачем? – прикинулась дурой Мариша.
– Издеваешься? –
