был застегнут не на те пуговицы.
– Это полиция, – сказал ее муж.
Глаза женщины тревожно расширились.
– В чем дело?
– Не могли бы вы подойти и сесть, миссис Дафф? – сказала Дженис, пересекая комнату и беря женщину под руку. Она усадила ее на диван и жестом пригласила мужа сесть рядом.
– У вас плохие новости… я знаю! – жалобно воскликнула женщина, вцепляясь в руку мужа. Арчи Дафф, сжав губы, с неподвижным лицом, молча уставился на темный экран телевизора.
– Мне очень жаль, миссис Дафф, но боюсь, вы правы. У нас действительно очень плохие новости для вас. – Шоу мялся у двери, слегка склонив голову и устремив глаза на разноцветные завитушки узора ковра.
Миссис Дафф толкнула мужа:
– Я говорила тебе: не позволяй Брайану покупать этот мотоцикл. Я тебе говорила.
Шоу бросил молящий взгляд на Дженис. Она подошла еще ближе к Даффам и мягко сказала:
– Это не Брайан. Это Рози.
Слабый мяукающий стон сорвался с губ миссис Дафф.
– Этого не может быть, – запротестовал мистер Дафф.
Дженис заставила себя продолжать.
– Несколько часов назад на Холлоу-Хилле было найдено тело молодой женщины.
– Это какая-то ошибка, – упрямо повторил Арчи Дафф.
– Боюсь, что нет. Несколько присутствовавших там полицейских опознали Рози. Они знали ее по «Ламмас-бару». Мне очень жаль, но я должна вам сообщить, что ваша дочь мертва.
Дженис достаточно часто приходилось наносить людям этот удар, и она знала, что реакция на него, как правило, бывает двоякой: полное отрицание, как у Арчи Даффа, или всесокрушающее горе, которое захлестывает родных подобно потопу. Эйлин Дафф запрокинула голову и взвыла, обращая горе к потолку, к небу. Брошенные на колени руки ее скрючились и судорожно подергивались, все тело свело в отчаянной муке. Муж смотрел на нее как на незнакомку, он нахмурил лоб, категорически отказываясь признавать случившееся.
Дженис стояла рядом, принимая на себя первую волну чужого горя, как пойма реки принимает на себя воды весеннего разлива. Шоу переминался с ноги на ногу, не зная, что дальше делать.
Внезапно на верху лестницы в дальнем конце комнаты раздались тяжелые шаги, и появились ноги в пижаме, затем голый торс и, наконец, заспанное лицо, увенчанное гривой взлохмаченных темных волос. Молодой человек остановился на одной из нижних ступенек и обвел взглядом комнату.
– Что, черт возьми, здесь происходит? – рыкнул он.
Не поворачивая головы, Арчи сказал:
– Твоя сестра мертва, Колин.
У Колина Даффа отвисла челюсть.
– Что?!
Дженис вновь закрыла собой брешь:
– Мне очень жаль, Колин, но недавно было найдено тело вашей сестры.
– Где? Что произошло? Что значит: тело было найдено? – Тут
