бы такое придумать?» – размышлял пёс. Он представил, как завтра рано утром, ещё до зари, они с хозяином сядут в автомобиль, поедут за город. Поставят машину в кустах. Пешком пройдут километра три к озеру, найдут засаду, устроятся в ней и будут ждать, когда на водную гладь сядет стая диких уток, гусей или куликов. Потом хозяин прицелится, нажмёт на курок. Выстрел разорвёт тишину. Несколько уток взмахнут в последний раз в своей жизни крыльями и упадут в воду. А он, Малыш, должен будет, рыча, плыть к ним, хватать зубами и нести хозяину ещё тёплых, но, увы, мёртвых птиц. Нет, этого он уже не сможет больше сделать никогда. Малыш вздрогнул. Ружьё спало чутко и от этого проснулось:
– Мне показалось, что ты придумал.
– Да нет ещё, – сказал пёс. – А что, если нам пригласить сюда дробь и патроны? Может, они что-нибудь подскажут.
– Навряд ли, – отвергло ружьё предложение Малыша. – Дробь тоже без воображения, она же металлическая, как и я. А патроны ко всему безразличны, они тоже не советчики.
– Значит, придётся мне думать, – огорчился пёс.
– Думай, на тебя вся надежда.
– Стоп! Идея! – воскликнул пёс. – Я кое-что вспомнил из одного фильма.
– Придумал? – оживилось ружьё.
– Кажется, придумал…
– Что? – с нетерпением спросило ружьё.
– Не знаю, согласишься ли ты?
– Я соглашусь, ты только говори.
Пёс поднял правое ухо кверху, почесал за ним лапой и шёпотом сказал ружью:
– Нам с тобой надо сегодня ночью убежать от хозяина. А ему в записке написать, почему мы это сделали. Ты умеешь писать?
– Да ты что, какой из меня писатель? Я, наверное, только букву «о» и смогу написать, – огорчилось ружьё.
– Тогда я попробую. Но придётся, конечно, писать не на бумаге, а на какой-нибудь доске. Бумагу я своими когтями напрочь разорву.
– А ты на стене в прихожей нацарапай, она вагонкой обшита, – предложило ружьё.
– Смотри-ка, – обрадовался пёс, – у тебя, кажется, воображение проснулось. Тебе не кажется?
– Кажется, проснулось, – согласилось ружьё.
Что пёс нацарапал своей лапой на стене в прихожей, мы не знаем. Он рисовал в темноте.
Утром хозяин проснулся и не обнаружил в своей квартире ни ружья, ни собаки. И вдруг увидел на стене в прихожей собачий рисунок. Он долго и очень внимательно рассматривал его, качал головой и сокрушался.
В те минуты он понял всю пагубность своей охотничьей страсти для птиц и зверушек и горько раскаялся. Он твёрдо решил больше никогда не ходить на охоту, не убивать мирных уток и зайцев и своих друзей-охотников убедить в том же.
Хорошо было бы, если бы пёс и ружьё каким-то образом узнали о решении хозяина и вернулись к нему. Вот было бы радости и веселья в тот день. Может, так и будет?
3. Если бы трусливый король не увидел сон
В одном королевстве правил очень злой король. Он был не только злым, но и трусливым. Однажды королю приснилось, что
