где он находится?
«Вблизи южных островов».
– Там, где были Эванна с Кенриком?
«И там тоже».
Халег перестал что-либо понимать. Конечно, игмалионская каверна очень большая, но Пепел почему-то упомянул «землю», а этот символ в «речи» карайнов обозначал нечто целое, например, целую планету или то, что люди называли словом «мир», а не какую-то часть.
«Мир больше, – пояснил карайн. – Ты видел лишь часть мира, другие части не видны. Но туда можно попасть».
– Ты имеешь в виду Серый Мир? – удивился виконт.
«Нет. Тот мир не является частью этого. Он лежит рядом, как слой тумана».
– Арен говорил о таких слоях? – чуть не вскрикнул Халег, даже не задумавшись, что карайн не присутствовал при их беседе.
«Он больше говорил о гранях. Но слои смещаются тоже».
– Грани нестабильны?
«Реальные миры кружатся вокруг оси, а все внутри занимает туман».
Образы, передаваемые карайном, становились все более причудливыми, как в «сказках», которые некогда рассказывали виконту котята. Он тяжело вздохнул, поняв, что эту тему лучше оставить, поскольку было невозможно в точности переложить своеобразную речь карайнов на человеческий язык, особенно если учесть, что в языке каверны для многих символов вообще не существовало перевода или, наоборот, имелось несколько похожих слов.
– А где находятся другие каверны? – наудачу спросил Халег.
«В разных местах».
– В разных? Но между ними есть порталы?
«Есть, – подтвердил Пепел. – Только некоторые никуда не ведут».
– Почему?
«Там никого нет. Мы редко бываем там».
– Вы умеете ходить через грань? – виконт вспомнил о грани, отделяющей легендарные земли ’але от остального мира.
«Не все. Некоторые могут. Древние. – Карайн замер, словно к чему-то прислушиваясь, потом произнес: – Они приближаются».
– Кто?! – удивился Халег столь неожиданной перемене темы.
«Братья и сестры с Севера».
– Откуда ты знаешь?
«Они послали Зов всем, кто услышит. Я услышал», – в голосе карайна проскользнуло самодовольство, или виконту так показалось.
После чего Пепел потерял интерес к разговору и принялся тщательно вылизываться.
Глава 2
За ночь неожиданно похолодало. Стражники у парадного въезда на территорию, где располагался королевский дворец, переминались с ноги на ногу – для игмалионской столицы было довольно прохладно. Однако с минуты на минуту ожидалось прибытие странной делегации, о которой начальство предупредило их еще вчера, и, несмотря на то что в полдень уже пришла смена, все с любопытством смотрели на улицу, ведущую к дворцу.
И вот они показались. В сопровождении невидимок по улице двигались всадники на серебристых карайнах. Необычного окраса коты следовали стройной колонной по два. Они были несколько
