два десятка опустившихся гитаэлле, чтобы те напали на гномью серебряную шахту, выставив это делом рук лар’элланцев. Но что-то пошло не так, горняки их переловили и узнали, кто на самом деле за этим стоит. Теперь Истман на ножах еще и с гномьими кланами.
– Я в курсе. – Усмешка Иоллара наводила на неожиданные выводы.
– Так это были не гитаэлле?!
– Да нет, они. Только наняли их не имперцы. Все еще хочешь знать, чем я занимаюсь?
Возможно, на кого-нибудь другого услышанное произвело бы иное впечатления, но не на Сэллера. Война – дело грязное. К тому же он был уверен, что Лар намеренно привел именно эти примеры, наверняка в остальном его «консультации» касались более тривиальных дел.
– Когда закончится война? – спросил Буревестник вместо того, чтобы отвечать на поставленный вопрос.
– Если все пойдет по плану, в течение этого года.
– А если бы ты был на месте Дистена и сам принимал решения?
– Два года назад. Но с большими потерями.
– Ясно. А чисто гипотетически, в какой срок ты мог бы стать королем Кармола?
– Гипотетически? – задумался Иоллар. – За восемь лет. Восемь лет на Кармол. Еще двадцать пять – на захват империи. После – около тридцати на Лар’эллан. А имея в подчинении империю и Лес, можно было бы к концу столетия стать владыкой мира.
– Ты серьезно? – ошалел от точности приведенных цифр Сэллер.
– Нет, – улыбнулся Сумрак. – А ты серьезно спрашивал? Если серьезно, – улыбка померкла, – мне это и даром не нужно.
Мальчик на кушетке заворочался, и Иоллар обернулся к нему:
– Придется отложить эту затею. Пригрозить папаше кровавой расправой и пообещать заглянуть через месяц. А Галле что-нибудь другое подарю.
Стоявший за дверью как будто дожидался этих слов – послышался робкий стук.
– Войдите! – резко, но негромко, чтобы не разбудить брата, бросил Лар.
Окованная серебром створка бесшумно распахнулась, пропуская княгиню Триллин.
У эльфийки были красные глаза, а лицо покрывал толстый слой небрежно нанесенных белил. Неизвестно, что она хотела сказать, но, увидев лежащего на софе сына, вскрикнула и бросилась к нему. Сумрак успел поймать ее за руку.
– Он спит, – прошептал он ей. – Поел, поиграл, а теперь отдыхает.
Женщина, не поверив, замотала головой, а по щекам потекли слезы.
– Он спит, – повторил Лар, не сводя глаз с ее лица.
Не отпуская тонкого запястья, достал из кармана платок и стер со щек мачехи слезы вместе с гримом – на правой щеке княгини краснел кровоподтек. Эльфийка опустила глаза:
– Я не нашла ожерелья.
А Окнир нашел виноватого.
Сумрак отпустил женщину. Она подбежала к ребенку, порывисто обняла и конечно же разбудила. А когда мальчик
