попросила она.
– Не открою, – он сделал обиженное лицо. – Если я открою, ты убежишь. А мне надо, чтобы ты меня выслушала.
– Я обещаю, что не убегу, – тихо произнесла Наташа.
– А я тебе не верю.
Воробей вдруг прилетел на карниз, запрыгал по подоконнику, весело чирикая.
– Кыш! – сердито отмахнулся Аркадий. – Вот что, Наталья, ты должна выгнать этого своего Макса. Совсем не дело, что он тебе на шею сел.
– Ты именно это хотел мне сказать?
– Да, именно это. Мне все равно, какое мнение на счет Макса у Анны, но ты должна его выгнать. Он плохой.
Аркадий, любимый муж Наташиной сестры, был избалован Анной донельзя – даже сейчас он вел себя словно капризный ребенок.
– Никто ко мне на шею не садился, – тихо возразила Наташа. – И вообще, не твое дело...
– Ну здрасте! – фыркнул Аркадий, и в это время в глубине квартиры что-то застучало, загрохотало, послышались возбужденные голоса.
– Они вернулись! – с ужасом прошептала Наташа. – Анна с Настей вернулись! Господи, Аркаша, открой скорей дверь...
Аркадий побледнел, но с места почему-то не двинулся.
В дверь постучали.
– Аркашенька, ты здесь? – громко спросила Анна.
– Здесь, – без всякого выражения отозвался тот. – Не мешай мне, Анюта, я сплю. Голова очень болит.
– А Наташа где?
– Не знаю. Наверное, ушла.
Наташа закусила палец и села на пол. Происходило что-то чудовищное, нелепое...
– Папа, папа, ты выйдешь? – закричала с другой стороны Настя.
– Настя, не мешай папе! – тут же одернула дочь Анна. – Дай родному отцу отдохнуть!
Они ушли.
– Открой дверь, – вцепилась Аркадию в плечи Наташа, – немедленно! Еще не поздно. Если они в гостиной, то я проберусь на кухню и выйду уже оттуда, как будто была там...
– Не получится, – прошептал Аркадий. – Момент упущен.
– Что же делать?! – едва не плача, спросила Наташа. От Аркадия пахло одеколоном и слегка – коньяком. О том, что может произойти, если Анна с Настей узнают, что она здесь – в запертой комнате, рядом с Аркадием, – страшно было даже думать.
– Ничего не надо делать... – тихо сказал тот и рукой провел по ее голове.
– Да ты пьян! – Наташа с отвращением оттолкнула его руку.
Аркадий тихонько засмеялся.
– Мой маленький ангел... теперь ты никуда от меня не скроешься... Моя принцесса!
Наташа села на краешек кровати и спрятала лицо в ладонях. Ей было очень страшно. Но не Аркадия она боялась, а того, что может случиться, когда Анна и Настя узнают обо всем этом... Лучше умереть!
– Зачем... – с отчаянием прошептала она, – зачем ты закрыл дверь...
– Тс-с, тише... Я тебя люблю.
– Что? Ты с ума сошел!
– Тс-с... Нет, это правда. Странно, что я не замечал тебя раньше. – Аркадий улыбнулся и снова сделал попытку прикоснуться
