humanos de rostro pálido que deambulaban libremente por sus tierras y buscaban aprovecharse de eso. Había llegado a un acuerdo con el demonio en lugar de luchar contra él... una batalla que ahora sabía que habría perdido. El hombre viejo parecía estar de acuerdo con su idea de liberar a los de su clase de su prisión dimensional y le había ordenado que ella obtuviera un sacrificio de sangre... que era una de las herramientas que necesitaría para ayudarla antes de volar al bosque.
Cuando Misery regresó a la cueva con dos vampiros y un hombre capturado semiconsciente, el espíritu malévolo estaba esperando. Los ojos rojos y brillantes del cuervo la miraron penetrantemente antes de que el pájaro tomara vuelo. Misery lo siguió con profundidad en el bosque hasta el borde de la reserva del parque. Ella había llegado a un pequeño claro y se sorprendió al ver a un anciano sentado junto a una gran hoguera.
"Me llamo Black Crow", dijo el viejo.
Misery asintió con respeto. Recordó las formas sagradas de lidiar con el poder de un demonio que sobrepasaba el suyo. "Yo soy Misery".
Black Crow se rió burlonamente, "¿Qué sabes tú de la verdadera miseria?"
Misery permaneció en silencio, mordiéndose la lengua para evitar ser destazada en tiras. Ella tenía poder y él lo sabía... ella estaba segura de que él podía sentirla de la misma manera que ella podía sentirlo a él.
Black Crow se levantó y se acercó a ellos. Ella captó su apariencia humana y no podía entender por qué alguien tan poderoso elegiría un cuerpo tan frágil. Parecía antiguo, muy viejo y arrugado, con el pelo largo y blanco y vestido con pantalones de piel bronceada de venado. Su camisa estaba hecha de la misma piel de venado y adornada con cuentas y plumas. Una pequeña bolsa colgaba de su cadera y le habían trenzado más plumas en el pelo por encima de una oreja.
Black Crow abruptamente extendió la mano y levantó la cabeza de ser humano por el cabello para mirarla a la cara. "Este funcionará excelentemente bien", declaró y regresó a la hoguera.
"¿Qué quieres que yo haga?", Preguntó Misery.
"Debemos esperar", dijo Black Crow y agregó más leña a la hoguera.
Misery dejó que su irritación aumentara, “¿Esperar para qué hombre viejo? No tengo la eternidad... mi guerra ocurrirá contigo o sin ti.
Ignorándola, Black Crow agregó más leña a la hoguera y comenzó a cantar. Misery estaba por irse cuando se encontró congelada en el lugar. Podía sentir su poder ser desgarrado de ella y la forma de su hijo comenzó a pudrirse. Este no fue el efecto de la apariencia de su cadáver... todo su ser estaba siendo vaciado lentamente del poder que ella había robado a los humanos.
"Tu plan fracasará sin mí", dijo Black Crow con condescendencia. “Tu existencia se convirtió en mía cuando hiciste tu trato. Eres débil y no tienes poder sobre mí porque no tienes nada de lo que quiero".
Misery fue repentinamente liberada pero lo fulminó con la mirada mientras ella permanecía sentada en la enorme roca esperando quién sabe qué o quién. Black Crow había estado alimentando constantemente el fuego y las llamas se habían elevado a una altura asombrosa. El viejo se puso de pie y caminó hacia el otro lado del claro hasta una vieja secuoya que Misery no había notado antes.
Black Crow se arrodilló junto a las raíces masivas y tomó un puñado de tierra. Volviendo a la hoguera, su canto se volvió muy fuerte y rítmico antes de tirar la tierra al fuego. El fuego chispeó y subió más alto cuando la tierra se encontró con las llamas abrasadoras. Su cuerpo comenzó a moverse en una danza tribal mientras sus cantos se hicieron más fuertes.
Las sombras a su alrededor se extendieron hacia adelante hasta que solo Black Crow permaneció intacto, bailando dentro de un círculo perfecto. De repente se detuvo y alcanzó las sombras alrededor de sus pies. La oscuridad como tinta se acercó a su mano, buscando el toque de calor que Black Crow exhumó antes de sacarlo del suelo. También encontró las llamas con una chispa que rápidamente se convirtió en una explosión, haciendo que Misery se estirara para cubrirse y dar sombra sus ojos.
Un gemido inhumano llenó el claro y Misery observó cómo la sombra se deslizaba desde las llamas, brillando al rojo por el calor. Voló a través del claro de regreso a donde Black Crow había tomado la tierra y desapareció en el suelo. Momentos después, la tierra comenzó a levantarse como si estuviera respirando y dos brazos huesudos y marchitos emergieron a la superficie.
Black Crow fue inmediatamente al sacrificio de sangre que los vampiros de Misery habían reunido y lo sacaron de su alcance.
El joven, un estudiante de la universidad comunitaria local, despertó de la esclavitud de vampiro cuando Black Crow se apoderó de él. Todavía desorientado, no supo lo que estaba sucediendo hasta que vio la larga espada acercarse a su garganta. Para cuando pudo hacer algo al respecto, el filo de cuchillo rasgó su carne y su grito fue silencioso.
La sangre roció sobre las llamas abiertas, alimentando la hoguera con silbidos y chispas. Los brazos que se habían levantado del suelo ahora estaban sacando el resto de su cuerpo hacia la noche oscura. Largos y bajos gemidos surgieron de su garganta acompañados de gruñidos de hambre mientras se arrastraba hacia el moribundo.
Los dedos esqueléticos se apretaron en la camisa del hombre y la criatura bajó la cabeza hacia la herida abierta, festejando la sangre y la carne. Mientras comía, los músculos y la carne comenzaron a crecer sobre los huesos que sobresalían y Misery se sintió excitada por la escena. No podía apartar la vista de la obra de arte que Black Crow había creado y aplaudió con alegría.
"Necesitará más para alimentarse antes de ser completamente revivido... pero esto lo mantendrá por ahora", dijo Black Crow con un toque de aburrimiento acariciando con su voz grave.
"¿Podemos hacer más?", Preguntó Misery mientras observaba el brillo de la sangre y la herida brillante a la luz del fuego.
"Yo puedo", dijo Black Crow simplemente y Misery no se perdió su implicación... él podía hacerlo y ella no.
"Ahora joven demonio... muéstrame tu poder", ordenó Black Crow.
Misery sonrió y tocó el colgante de araña que sostenía en su cuello. La araña se dispersó de inmediato en miles de sus pequeñas contrapartes antes de volver a meterse. Black Crow observó cómo dos de los arácnidos se arrastraban por sus piernas y cruzaban el terreno irregular. Las criaturas se detuvieron a medio camino entre él y Misery antes de excavar en la tierra.
Black Crow permaneció en silencio mientras el suelo comenzaba a moverse y una delgada grieta roja de sangre dividía la tierra abierta acompañada por un pequeño terremoto. Los árboles crujieron y los gruñidos de los animales del bosque se unieron mientras el suelo retumbaba molesto. Cinco demonios de la sombra salieron volando de la apertura y rodearon el claro. Sus gritos sonaron más como chillidos que llenaron la noche con su canción. Se reunieron en la hoguera y volaron en círculos a su alrededor, acercándose antes de retroceder en el último segundo.
Esto continuó hasta que los demonios se cansaron del juego y desaparecieron en la oscuridad del bosque... hacia la ciudad donde podían sentir a su presa. Black Crow contempló el acantilado al inframundo con una expresión indescifrable. Sin embargo, cuando se acercó a la grieta irregular, la bajó, la cerró e impidió que otros demonios escaparan.
"Un esfuerzo justo", declaró Black Crow. “Pero eres joven y tonta. Una fibra tan delgada entre mundos solo permitirá que simples demonios de sombra entren de nuevo en este reino... dejando a nuestros verdaderos aliados todavía atrapados en el otro
