еще жить, приходите ко мне вновь. Нет, никаких денег не нужно. До тех пор, пока работа не выполнена, вознаграждения я от вас не приму.
– Это справедливо, – быстро спрятала обратно свой кошелек тетя Лали. – Теперь я вижу, мне говорили о вас чистую правду. Вы не то, что другие ваши коллеги. Работаете не ради денег, а…
– А потому что это мое призвание, – перебила ее Кира. – Это все говорят. А теперь уходите, мне необходимо побыть одной, восстановить свои силы. Уходите быстрее! Вон!
Причиной этого быстрого и не совсем вежливого прощания с мамой Тильды было то, что Кира окончательно вспотела, и маска у нее на лице начала жить своей собственной жизнью. Она скользила, сползала и совершенно не желала цепляться за кожу. И с каждым движением лицевых мышц Кира чувствовала, что ситуация становится все хуже. Вот-вот ее фальшивая личина совсем сползет с нее, и тетя Лали увидит настоящее лицо «магини Василисы».
Поэтому, не дожидаясь, пока тетя Лали покинет комнату, Кира вскочила со своего места и выбежала прочь. Это поспешное бегство помогло Кире сохранить свое «лицо». Но зато она не увидела, что напоследок, перед тем как окончательно уйти, тетя Лали достала из стопки принесенных с собой фотографий еще одну штуку и, поколебавшись совсем недолго, с тяжелым вздохом тоже сунула ее в зубы лошадиному черепу.
После этого лицо женщины окончательно просветлело, и она вышла из комнаты с гордо поднятой головой и расправленными плечами, как человек, много и усердно потрудившийся на благо своей семьи и достигший в этом деле определенных успехов.
Глава 4
Сама Кира с трудом избежала позора и разоблачения. Маска свалилась с нее как раз в ту минуту, когда дверь за ее спиной захлопнулась. Последние несколько шагов Кире пришлось проделать почти вслепую. Маска сползла уже так низко, что совсем закрыла ей глаза и мешала дышать. И лишь благодаря тому, что Кира успела еще раньше наметить себе траекторию движения, ей удалось попасть в дверь. Пусть не с первого раза и ощупью, но все же удалось.
– Уф! – выдохнула с облегчением Кира, сунув маску обратно в руки Лисицы. – Классная вещь, но совсем не пропускает влагу. Где ты ее взял?
– Мои коллеги из отдела внешней маскировки потрудились. Обычно такие маски изготавливают в течение недели, а то и двух. Но ради меня заказ сделали всего за несколько часов.
– Передай своим коллегам, чтобы они выбрали другой материал, – посоветовала ему Кира. – Этот совсем не годится. Я под ним вся взмокла и чуть было не потеряла свое лицо.
– Ты первая, кто выразил недовольство.
– Ну и что с того? Если мне неудобно, я так сразу и говорю.
– Не надо было накладывать под маску такой толстый слой грима. Под ним кожа не могла дышать, поэтому грим и потек вместе с потом и…
– И все по твоей вине! Сразу бы сказал, что будет маска, мне не пришлось бы мазать лицо белилами.
– Ты должна больше мне доверять.
– Доверяла бы, если бы ты не подводил меня так часто!
Но ссоре не дала разгореться вовремя
