style="font-size:15px;"> – Я должна защищать только тебя? – продолжила допрос вампирша.
– Меня, а также того, кого я буду сопровождать в течение этих суток. Ты нужна мне всего лишь на сутки, не больше.
– А кого ты будешь сопровождать?
– Некое создание.
Лисандра фыркнула.
– Не тяни кота за хвост. Выкладывай все полностью. Что это за создание? Насколько будут сильны его враги? Говори!
– Не могу. Прежде ты должна дать согласие.
– То есть я в очередной раз должна сунуть голову в петлю, даже не зная, кто именно и в какой момент вышибет из-под меня стул?
– Именно так. Замечу, что, насколько я знаю, вешать тебя бесполезно. То есть таким образом тебя не убьешь. Правда?
– Не имеет значения, – буркнула Лисандра.
– Ну так как? По рукам?
Сказав это, сын змеи протянул ей амулет.
– И ты сразу отдашь мне амулет?
– Конечно. Я тебе верю. Точнее – я верю в то, что ты сдержишь свое слово.
Лисандра взглянула на сына змеи с отвращением.
Вот ведь чешуйчатый хитрец. Все у него рассчитано, все схвачено. А вот как откажется она от этого амулета… Что он тогда предложит? Как будет ее уговаривать?
– Ладно, – сказала вампирша. – Уломал.
– По рукам?
– Да, договорились.
– Забирай амулет. Он тебе будет нужен, поскольку свои обязанности тебе придется выполнять и днем.
– Да уж понятно, – буркнула Лисандра.
Она взяла амулет и, вновь повесив его на шею, мрачно подумала, что была свободна всего лишь несколько минут. Впрочем, большинство людей не могут похвастать даже этим. И слабое это, конечно, утешение, но что делать, если другого нет?
– Теперь я могу задавать вопросы? – спросила вампирша.
– Теперь можешь.
– Прежде всего ответь на два, на мой взгляд, самых важных.
– Хорошо, отвечу.
– Ты пришел ко мне, уже решив, что наймешь меня охранять этого своего типа, это «создание»?
Сын змеи слегка приоткрыл пасть и тихонько зашипел. Вероятно, это ему заменяло смех.
– Вполне возможно, – сказал он. – Точнее я ответить тебе не могу, но – вполне возможно. Второй вопрос?
– Зачем ты с ним так возишься? – спросила Лисандра. – Кто оно, это так нужное тебе «создание»?
– Бог, – ответил сын змеи. – Самый обыкновенный бог.
3
На расположенной неподалеку башне единовластия послышался тихий, задумчивый звон. Его предназначением было отгонять кошмарные сны о демократии, построенной по модели некоей холодной страны. Легенда о ней была обнаружена в хрониках древних пеликанских владык и поразила многих подробными описаниями ужасных бедствий ее населения.
Лисандра дождалась последнего удара, а потом осторожно спросила:
– Как ты сказал? Мне
