вольна в своих поступках и тебе не нужно мое позволение для участия в разговоре. Ты часть меня, и твоими словами говорит и моя воля.
– Мне известно, что Кассиопея заключила с вами союз… – избегая смотреть на принца, произнесла женщина. – Это кажется невероятным, ибо всевластие правящих женщин оскорбительно для… Бывшей моей империи, увы.
Лэндал усмехнулся.
– Но я не вижу в этом ничего странного. Именно благодаря правящей женской династии Атланта достигла столь могущественного рассвета. Мы испокон веков преклоняемся перед женской мудростью и здравомыслием, а оскорбиться этим могут лишь глупцы. Вдвойне странным было нападение принца Кассия на мою сестру, если учесть наши законы о неприкосновенности.
– Элика не пострадала? – удивленно заметил Далан.
Лэндал вспомнил поединок во дворце и бездумно ответил:
– О нет. Пострадал скорее правитель Кассиопеи.
– Он хоть в состоянии будет после своего неблагоразумного проступка дать жизнь наследникам? – расхохотался Далан. – Слава о военном умении принцессы летит даже дальше атланских земель. Несладко ему, видать, пришлось! Они скрестили мечи? Смею предположить, что принц даже не надеялся получить отпор… За что и поплатился. Уважаю будущую королеву. Несмотря на все дипломатические нюансы, она поступила правильно. Гостям империи следовало бы ознакомиться с ее этикетом и традициями… Как и мне тогда.
– На мечах? – пораженно воскликнула Электра, подавшись вперед. – Но… Но это самое большое оскорбление для мужчины Кассиопеи. Заветы Эдера велят вершить месть обидчику по священному праву Ист Верто! Договор был разорван после этого?
– Нет, мы не стали придавать большую значимость происшедшему, благородная леди, – ответил Лэндал. – На пиру мы скрестили кубки в знак прощения и примирения. Несколько круговоротов солнца тому принц вновь посетил Атланту во главе торгового флота. Как видишь, нам удалось достигнуть взаимопонимания.
– Боюсь, этого было недостаточно, – Электра обеспокоенно посмотрела на принца. – Пасть от руки женщины… Без воздаяния мести можно за такое навлечь на себя гнев Эдера и милость Лаки, что хуже смерти. Наши законы очень суровы. И я несказанно удивлена тем, что принц не потребовал по праву Ист Верто для себя дополнительных привилегий.
– Теперь ты леди Тракии, – гордо провозгласил Далан. – Здесь нет места вашим суровым законам, ясность моего сознания.
Лэндал расслабился, наслаждаясь обществом опытного воина и его будущей правительницы. Усталость сказалась на его способности здраво рассуждать, и он вскоре забыл об изречениях Электры из Кассиопеи. Лишь какая-то мысль все ускользала от его сознания, мысль о чем-то важном, но о чем, он сейчас и сам не понимал.
На ночь ему предоставили большой и комфортный шатер. Впервые за долгую дорогу принц смог восполнить недостаток сна. С одной стороны, он испытывал облегчение от того, что доблестный воитель,
