– Да уж, в дневную группу ты бы никак не успевала…
«А есть другая группа?» – хотела спросить Маша, но Тамара Витальевна ее опередила:
– …а в вечерней уже разрядники занимаются, там требования выше, тренировки дольше, но им-то ничего, они и живут по соседству, и вообще…
Она неопределенно повела рукой, очевидно имея в виду, что разрядники из вечерней группы – обычные земные люди, которым не приходится писать трехстраничные сочинения по английскому и решать задачи повышенной сложности. На Машин вопрос, можно ли ей ходить в вечернюю группу, недоверчиво подняла брови, но сказала:
– Конечно, можно.
Когда в замке повернулся ключ, Маша вприпрыжку выскочила в прихожую.
– Мама, я снова буду ходить на коньки! – выпалила она с воодушевлением.
Мама на миг остолбенела, словно вместо родной дочери увидела привидение.
– Никаких коньков, – проговорила она железобетонным голосом.
– Ну, мам! Там вечерняя группа есть!
– У тебя и так по английскому четверка в четверти, – тем же голосом отозвалась мама, отряхивая от снега пальто и вешая его на плечики. – Притом что преподаватель у вас – кандидат наук.
– А если в следующей четверти будет пятерка? Если у меня все-все пятерки будут? – Маша пообещала бы и сама стать кандидатом наук со следующей четверти, лишь бы выторговать себе право ходить на каток.
– Речи быть не может. Ты уроки уже начала делать?
Маша яростно засопела. Не глядя на нее, мама скинула сапоги и направилась в ванную комнату мыть руки. Маша ринулась наперерез, как камикадзе в лобовую атаку.
– Знаешь что, мама! Если ты не разрешишь мне ходить на коньки, я вообще никогда не буду делать уроки! И стану учиться на одни двойки!
– Ты меня не шантажируй! – прикрикнула мама. – Мала еще, чтобы другими командовать!
С непроницаемым, как танковая броня, лицом, которое ясней всяких слов показывало, что вопрос исчерпан, она прошла на кухню. И совсем другим тоном заговорила:
– Я тебе шоколадное молоко купила, твое любимое. Пельмени будешь со сметаной или как?
– Никак! – Маша отвернулась. – Не нужно мне шоколадного молока!
– Да пожалуйста, – фыркнула мама. – Хочешь голодать – твое дело.
Изо всех сил топая ногами и тем выражая крайнюю степень протеста, Маша ушла в свою комнату. Захлопнула дверь и уселась на кровати.
Воздух за окном посинел. Во дворе зажглись фонари. Мама гремела посудой на кухне, клацала компьютерными клавишами в своей комнате, долго разговаривала по телефону. Наконец заглянула к Маше.
– Почему в потемках сидишь?
Ответом послужила гробовая тишина.
– Ты что, и уроки не сделала?!
Молчание.
– Даже
