поднялась на ступеньку выше и привстала на цыпочки, чтобы разглядеть скамейку, которую закрывали ветки кустов сирени. Среди листьев мелькало хорошо знакомое платье с цветастыми хризантемами.
Порыв ветра отогнул ветви в сторону, и Влада увидела на скамейке Нину Гавриловну, которая держала в руках зеленый горшок с ярко-желтыми листьями.
– Как жаль, что вы уезжаете, – донесся ее квакающий голос. – Да еще в такую погоду. Теперь так хочется спать, и голова кружится, и в ушах звенит, и в ногах гудит, и…
Влада замерла на стремянке со шваброй в руках.
Если Нина Гавриловна внизу достает деда, кто тогда за ее спиной копается в ящиках комода?
Влада стояла неподвижно, не в силах обернуться и чувствуя, как по спине поползли противные мурашки.
– Что, уже передумала мне помогать? – произнес у нее за спиной тихий голос.
– А? – Влада сделала беззаботный вид. – Да этот паучок испугался уже и сбежал, а я пойду.
– Не торопись…
Влада замерла на месте, судорожно сжав в руке швабру.
Вторая Нина Гавриловна стояла спиной, уже перестав рыться в ящике, но и не поворачивалась лицом.
– Почему мне не торопиться? Меня ждут внизу.
– Тебя они не дождутся…
Раздался тихий смех – фигура медленно повернулась, и Влада изо всех сил вцепилась в поручень стремянки – ногти неприятно скрипнули по железу.
– Что же ты так неосторожна, крошка… – произнесло существо, которое с каждой секундой все меньше походило на соседку, да и вообще на человека. У человека не может быть такого странного лица, серого и шевелящегося. – Тебя оказалось легко заманить в ловушку. Я уже несколько дней поджидаю удобный момент. Думала, ты другая – осторожная и хитрая…
– Кто вы? – прошептала Влада внезапно севшим голосом. – Что вам от меня нужно?!
– От тебя только одно – чтобы ты исчезла, сгинула, умерла…
Существо говорило это с трудом, да и стоять на ногах ему было очень тяжело и нужно было держаться за комод, чтобы не упасть. Фигура будто осела, стала меньше ростом и шире. Что самое ужасное – она начала шевелиться, будто состояла из других, мелких частей. Каждая из них пищала, махала хвостом, глядела на Владу злобными желтыми бусинками глаз.
Крысы!
Только как их много! И все держатся друг за дружку, составляя одно целое, которое вот-вот кинется на нее, на Владу!
«Так, это упырь», – пронеслось в голове у Влады. Она вспомнила Марика – тот тоже чуть не развалился на летучих мышей, когда визжала Дрина…
– Вы плохо себя чувствуете? – Голос предательски дрожал, да и фраза оказалась неудачной.
– По сравнению с тобой – отлично, – злорадно засмеялось существо. – Мне надо тебя убить, девочка…
– Зачем?!
Существо попыталось оторваться от комода и сделать шаг к стремянке, но передумало, слишком
