взял в руку свернутое в трубочку письмо, опечатанное печатью командующего Арнотома Альрика с изображением якоря, обвитого цепью.
Печать была уже разломана. Горт развернул письмо, сделал глоток вина и принялся читать.
«Двадцать восьмой день одиннадцатой полной луны год 2349
Выдвинувшись из цитаделей, я, сир Арнотом Альрик, командующий северо-восточной армии, вместе со своим войском направился на север. С целью, очистить лес, который на востоке окрестили Фривалд, от всевозможной нечестии.
В течение двух дней мы пробирались через заснеженные холмы, сквозь небольшие сосновые поросли. На нашем пути одна за другой попадались разрушенные и заброшенные деревушки. Попадались и оборотни, но, только учуяв приближение нашей армии, малочисленные стаи убегали дальше на север.
В пути, стаями и поодиночке, нами было убито сто тридцать семь особей. Дойдя до леса, ввиду его тяжелой проходимости конными войсками, я принял решение прочесать лес пешим, оставив небольшой отряд сторожить лошадей в ближайшей деревне.
Около двух часов мы шли по занесенной снегом земле Фривалда безрезультатно, оборотней нигде не было видно. Но потом начали пропадать отстающие воины, счет пошел уже на десятки жизней.
Так как солнце уже скрывалось за горами на западе, я принял решение остановиться лагерем и окапаться. Были выставлены заградительные сооружения, колья и волчьи ямы, сделаны всевозможные ловушки.
После многочисленных мелких стычек с оборотнями, я понял, что войну мы ведем не со зверьем, с которым бились на протяжении тысяч лет, но с людьми в волчьих шкурах и с волками разума человечьего. Поэтому в борьбе с этим врагом не годиться метод охоты, так как сами мы стали дичью, на каждого убитого волка приходиться двое-трое северян. Нужно действовать хитростью и обманом, не обольщаться на наше мнимое численное превосходство.
Ввиду всех моих наблюдений, ночью я не выставил дозор, приказал войскам всю ночь пить, шуметь и петь песни. Произведя достаточно шума, воины, по моему приказу ложись спать прямо на земле в одних рубашках.
Столь явная беспечность была создана мною целенаправленно, для того чтобы выманить оборотней в открытое столкновение. План удался, как только лагерь погрузился в сон, оборотни начали спускаться с деревьев, вылезать из нор и укрытий. Напав на нас, они не ожидали, что мы будем готовы к схватке. Волки падали на копья, умирали под ливнем наших стрел, стонали под ударами мечей. Их было так много, что я один убил больше двадцати за битву.
Остатки бежали к Младшей сестре, сегодня мы достигли реки, убив еще около сотни волков. Ищем брод, чтобы переправиться на другой берег. Потери не значительные, оборотней убито чуть больше шести сотен.
Командующий северной армией, сир Арнотом Альрик.»
– Хорошие новости. – Подумал Горт.
– Еще немного и весь восток до тихих озер будет вновь принадлежать людям.
Горт сделал еще один глоток вина, и развернул
