Просто она… Она умерла.
– Что? – хором воскликнули все.
Мариша не случайно загнала всех в гостиную. Она хотела, чтобы в тот момент, когда она сообщит эту трагичную новость, все лица были бы перед ней и она могла бы наблюдать реакцию собравшихся. Что же, Мариша могла быть удовлетворена. Все без исключения были поражены. Но, пожалуй, больше всех Прапор.
– Что? – бормотал он. – Как? Нет, это невозможно!
– Еще как возможно! Она повесилась в старом доме, – отозвалась Мариша и посмотрела на Любиму.
У той мелькнуло странное выражение, словно ей было искренне жаль девушку. Но тут же лицо приняло обычное, разве что чуть менее равнодушно-высокомерное выражение.
– Повесилась в доме моих родителей, – пробормотал Виктор. – Да как она посмела! Теперь люди снова начнут о нашей семье молоть языками!
– Что ты говоришь! – одернула его жена. – При чем тут люди? Бедная девушка, она так страдала! Ты так грубо разговаривал с ней вчера. Наверное, она переживала ваш разрыв сильней, чем показывала нам.
– Глупости все это! – отозвался Виктор. – Любка – девка простая. Какие у нее там могут быть особые чувства? Да и так, как ты, она не любила меня никогда. Ее мать за меня выйти заставила. Не могла она из-за меня повеситься! Не такой она была человек!
– Но тем не менее она это сделала, – сказала Мариша.
– Не верю! – воскликнул Виктор. – Сам хочу посмотреть!
И с этими словами он бросился из дома. Остальные припустили следом за ним. Так и не пришедший в себя Прапор на бегу что-то бормотал себе под нос. Мариша задержалась и расслышала несколько слов:
– Как же так? – бубнил Прапор. – Не может быть! Это же надо так облажаться. Ну, Любка. Ну надо же так меня подставить!
Последняя фраза заставила Маришу призадуматься, что, пожалуй, Прапор знает о кончине их хозяйки больше, чем остальные. Виктор первым добежал до старого дома и теперь пытался ворваться внутрь. Мы с Катькой его не пускали.
– Туда нельзя! – кричала Катька. – Ей уже не помочь. А следы все затопчешь!
Наконец Виктор угомонился. И рухнул на какое-то бревно. Любима начала хлопотать возле него.
– Она действительно повесилась? – тихо спросил у нас тем временем Женька. – И вы ее нашли? А где письмо? Дайте его мне!
– И мои деньги! – чуть не плача добавил Прапор.
– Какое письмо? – изумилась Катька.
– Какие деньги? – насторожилась я.
– Письмо, которое обычно оставляют самоубийцы, – объяснил нам Женька. – Ну, где они пишут, из-за кого или по какой причине решили свести счеты с жизнью.
– Никакого письма мы не видели, – растерянно переглянулись мы с подругами. – Не было письма.
– А деньги? – плачущим голосом спросил у нас Прапор.
– Да что за деньги? Откуда?
– Деньги за дом! – воскликнул Прапор. – Аванс, который я выплатил Любке вчера! Где эти деньги? Вы их видели?
– Ты
