кошки Катьку не утешало. Нависшая над ней и Маришей беда была слишком велика, чтобы Маруська могла ее купировать своими скромными силами.
– Думаешь, капитан не найдет настоящего преступника?
– Этот деревенский чудак? Я тебя умоляю!
– И что нам делать?
У Катьки было несколько версий. Первая – это бежать. Но ее подруги отвергли сразу же. Вторая заключалась в том, чтобы просить приюта и убежища у настоятеля монастыря. Но это в том случае, если убитый, в убийстве которого подозревали теперь подруг, не был бы лично знаком с настоятелем. А так у настоятеля могло возникнуть вполне понятное желание наказать двух нахалок, лишивших его ценного работника. Так что этот путь спасения подругам после некоторого колебания также пришлось отвергнуть.
– И последнее, что мы можем сделать, чтобы спастись, это самим найти преступника!
Вот это понравилось Марише куда больше! Она вскинула голову и посмотрела на подругу.
– И с чего мы начнем?
Катька, которая, похоже, не ожидала такого быстрого согласия, слегка растерялась.
– Ну-у-у, – протянула она, – мы можем поговорить с другими трудниками. Владимир прожил в монастыре все лето. Они должны его хорошо знать.
– Точно! Вдруг у него тут были враги!
– Конкуренты!
– Другой художник, который тоже желал реставрировать Никольский скит.
Какая-то мысль прокрутилась в голове Мариши. Но быстро ускользнула. А вот версия с конкурентом была отвергнута прежде всего потому, что Владимир сам рассказал подругам, что в монастыре он единственный профессиональный художник. И потому роспись Никольского скита поручили именно ему. Никакой конкуренции.
Поэтому подруги сразу же принялись разрабатывать другую версию.
– А что, если он приехал в монастырь, потому что ему необходимо было где-то спрятаться?!
– Ага! Натворил чего-нибудь в большом мире. А тут решил пересидеть.
– Но враги все равно его нашли.
– И устранили!
Эта версия была всем хороша. За исключением одного-единственного момента. Кто бы ни явился из большого мира в монастырскую обитель, чтобы устранить художника, его должны были здесь видеть. А никого из посторонних, кроме двух подруг, возле Владимира тем роковым вечером не было.
– Так что эта версия опять же говорит не в нашу пользу.
– Но преступник мог спрятаться!
– Где?
– В лесу! В деревне! В конце концов, он мог замаскироваться. Или выждать, а потом уж нанести свой удар.
– С нами в автобусе приехала целая куча народу, – не согласилась Мариша. – И все они остались где-то в Алёхине.
– Думаешь, преступник среди них?
– Очень может быть.
Но Катька размышляла уже о другом.
– Нужно поговорить с Евгением, – сказала она. –
