Но все же ответил:
– Почему же вдвоем? Трудников тут на скиту много. Просто сегодня все на сеновал отправились.
– А вы чего не пошли?
– Я – художник, – прищурил глаза мужчина. – Фрески восстанавливаю. Так что глупо заставлять художника ворошить сено. Я тут больше пользы принесу.
– А остальные?
– А остальные просто мои помощники. Они и там, на сеновале, пригодятся.
– А этот Борода? – спросила Мариша, которая все еще не могла выкинуть из головы невежливого детину. – Он тоже художник?
– Кто его знает? – пожал плечами художник. – Но не думаю. Никаких художеств, кроме угрюмого нрава, я за ним не замечал. Хотя…
И мужчина замолчал, о чем-то размышляя.
– Что же этого Бороду на сено не забрали?
– А вы бы попробовали ему чего-нибудь сказать! – вздохнул тот. – Кстати, меня Владимиром кличут.
Подруги тоже представились. И Владимир предложил им показать Никольский скит.
– А почему скит? – удивилась Мариша. – Я думала, это церковь.
– Нет. Это скит.
– И зачем он?
– Преподобные братья из обители не всегда жили в монастырском общежитии. Случались у них моменты, когда они уходили на некоторое расстояние от остальной братии. В лес. И жили там, неустанно творя святую молитву.
– Понимаю! – обрадовалась Мариша. – Типа, когда их все доставали, они просто уходили подальше?
– Вроде того. Но так как человеку для жизни нужна крыша над головой, то они строили домик. Потом к домику пристраивали часовенку. А потом устраивали и церковь.
Теперь подругам был более или менее понятен смысл того, почему эта церковь, вернее, скит, стоит в отдалении от основного монастыря. Сюда из монастыря уходили святые отшельники, чтобы без помех и суеты молиться о судьбах мира, монастыря и братии.
– И давно вы тут работаете?
– Все лето.
И в это время на пригорке снова появился Борода. Увидев, что девушки не только не ушли, но даже, напротив, подружились с Владимиром и в его компании осматривают Никольский скит, он встал словно вкопанный. Лицо мужчины исказилось – он кинул на них такой злобный взгляд, что им стало здорово не по себе.
– Пожалуй, мы пойдем, – нерешительно произнесла Катя, приписавшая выражения лица Бороды тому, что он приревновал ее к более симпатичному и разговорчивому сопернику.
Владимир попытался уговорить девушек остаться. Но Мариша поддержала подругу:
– В самом деле! Пойдем!
– Темнеет уже!
И подруги начали отступать, стараясь не поворачиваться к Бороде спиной. Одним своим злобным видом он нагнал на них такого страху, что им чудилось, будто стоит им отвернуться, как он возьмет камень или кирку и нанесет удар.
– Фу-у! – выдохнула Мариша, когда подруги буквально скатились с холма. – Ну и типчик!
