сюда и выпущенная, чтобы дожидаться того часа, когда придётся отправиться на княжескую кухню. Рыба и сейчас жила в озере, только её никто не кормил уже несколько дней, и потому форель в ближнем садке, видя на берегу человеческие фигуры, устремлялась к ним, как к богам в ожидании манны небесной. Влад заметил это, потому что вода пошла волнами, а ведь в других частях озера оставалась спокойной.
Новый хозяин дворца опять глянул на Войко и спросил:
– У тебя есть хлеб?
Слуга порылся за пазухой и достал кусок пресной лепёшки, от которой господин стал отщипывать по нескольку мелких кусочков, а затем швырять в озеро. Вода в садке как будто закипела, каждая из сотен рыб не находила себе места, страшно заволновалась, боясь упустить корм. Влад улыбнулся – яростное бурление воды и толкотня рыб, почти драка, вполне соответствовали его нынешнему настроению. Он начал успокаиваться.
– Тебе лучше простить своих врагов, господин, – снова произнёс Войко.
– Простить? – Новый хозяин дворца покачал головой. – Тогда мои враги начнут думать, что им всё позволено.
– Бог велел прощать, – продолжал серб. – И тебе так будет лучше, господин. Ты приобретёшь верных слуг, потому что человек, которого простили, всегда чувствует себя обязанным.
– Он считает себя обязанным, только если у него есть совесть, – возразил Влад. – Здесь не тот случай.
– И что же ты хочешь делать? – забеспокоился Войко.
– Казнить.
– Всех?
– А также тех, кто находится с ними в кровном родстве. И всех слуг, которые помогали своим хозяевам творить зло. Это, наверное, полсотни человек или даже сотня, но я раз и навсегда истреблю это змеиное отродье. Раз и навсегда! – У Влада задрожали руки. Кусочки, которые он отрывал от лепёшки, стали неравными. Один чересчур большой, а другой – несколько крошек между пальцами. Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы руки снова начали слушаться.
Войко забеспокоился ещё больше, чем прежде:
– Господин, ты задумал страшное дело. Если станешь говорить об этом, все решат, что ты безумен.
– Да, ты прав, – согласился Влад. – И потому найти помощников будет трудно. А ты стал бы помогать?
– Господин, – серб опустил голову, – я должен тебе помогать, потому что я твой слуга, но сейчас ты хочешь вредить самому себе. Должен ли я помогать тебе в таком деле?
– Вредить самому себе? – не понял Влад.
– Ты собираешься поступить не по-христиански и знаешь это. Сейчас в тебе говорит обида.
– Обида? – Влад с силой швырнул в озеро остатки хлеба. – Во мне говорит неотомщенный дух моего отца! А ещё – неотомщенный дух моего брата!
– Господин, сперва подумай, к чему тебя это приведёт!
– Ты прав, – сказал господин, снова успокаиваясь, но думал при этом не о прощении. – Надо поразмыслить. Тут с наскока всё сделать не получится. Поразмыслить надо как следует.
Влад
