style="font-size:15px;"> – Да уж, ты меня знаешь!
– Не сомневайся в этом, – она хитро прищурилась. – Но искала я тебя по делу, – ее лицо стало серьезным, хотя глаза все еще смеялись.
– Что-то случилось? – я поднялся на ноги, отряхивая с одежды помятую траву и лепестки маргариток.
– Твой отец ищет тебя и, похоже, у него к тебе серьезный разговор, – Леа пытливо смотрела на меня, пытаясь понять, о чем я думаю.
– Опять?! Я был у него сегодня утром, и он, как обычно, рассказал мне очередную историю, просил подумать над ней. И больше ничего. Это так утомительно, Леа, каждый день эти истории! И каждая о судьбе мира! Ну почему нельзя просто поговорить о погоде, например?
– А по-моему – это очень интересно! Все эти истории, которые он рассказывает, скажи, это действительно правда? Вот бы послушать хоть одну! – Леа смотрела на меня с воодушевлением, а в ее глазах читалось безграничное любопытство.
– Хорошо. Как-нибудь я тебе расскажу! – отозвался я. – И поверь, лучше это делать перед сном, так ты быстрее уснешь! – я хитро ухмыльнулся и подмигнул Леа. Она рассмеялась и слегка толкнула меня в плечо. Леа всегда была любознательной, не то что я…
Иногда мне кажется, что Наследником должен становиться тот, кому это интересно, а не тот, кому суждено. Я не верю в судьбу, поэтому считаю, что все эти суждения о Наследнике ошибочны и не имеют никакого смысла. Но делать нечего, если я не явлюсь к отцу, он поручит своим ликторам найти меня. Уж лучше приду сам!
Я распрощался с Леа и отправился в Цитадель Отца. Она была возведена предками у подножия горы Ось – самой верхней точки Осириуса. Вокруг горы простираются Великие сады, они тянутся до горизонта, окутывая ее и близлежащие территории зеленым бархатом и топя все в благоухающей растительности. Здесь разбиты розарии, дарящие сладковатый аромат окрестностям Цитадели, а чудесным образом расположенные кусты сирени, жасмина и ярко-розовой азалии окутывают все вокруг нежными нотками своего аромата. Растительность здесь настолько многообразна, что, когда отцветает один вид, тут же начинает цвести другой, так что все постоянно утопает в запахах цветов, деревьев и трав. Горная река пронизывает всю территорию садов, питая растущую зелень, а рядом с Цитаделью располагается водопад так близко, что с террас и из многочисленных окон можно слышать его шум и видеть появляющуюся то и дело радугу, порождаемую брызгами воды.
Дорога к Цитадели пролегала через Площадь Хранителей, которая стала традиционным местом встреч. Молодые ангелы собираются в кучки, галдят, спорят о том, кто станет хранителем, а кто пополнит ряды послушников Ордена. Взрослые ангелы назначают здесь деловые встречи или гуляют с детьми, а пожилые приходят сюда, чтобы предаться ностальгии по былым временам. На площади по кругу расположены беседки, обвитые лозами невероятной глицинии, а в промежутках между ними растут делониксы, дарящие прохладную тень под своими красными, похожими на пожар, кронами
