наших воинов работала безотказно. До сих пор.
– А что изменилось?
– Трудно судить по первым боевым донесениям, не зная во всей полноте деталей и обстоятельств. Штаб корпуса сообщает о кардинальном усовершенствовании состава и тактики штурмовых разведгрупп орков…
– Ближе к делу, ваша доблесть.
– Итак, раньше отряды орков-разведчиков состояли из лучников, бойцов с парными палашами и командами поджигателей. Теперь к ним добавились арбалетчики и топорометатели. Мечники продвигаются цепью под прикрытием арбалетчиков. Из-за этого с ними тяжело сойтись врукопашную. Лучники орков стараются прежде всего поразить наших стрелков. Отмечено, что враг сражается не только яростно, но и умело. В остальном существенных изменений не произошло – как и прежде, они дотла сжигают захваченные рощи. На первом этапе вторжения данная тактика в совокупности с элементом внезапности привела к многочисленным вклинениям в полковые участки обороны на глубину от двух-трёх фиэлнов до полутора лиг, при средней ширине участков прорыва в одну лигу. Общие потери корпуса на данный момент составили…
– Умоляю, не надо. Эти сведения режут меня без кинжала. Лучше расскажи, как дерутся руэнхалги?
– Это единственный луч отрады среди неутешительных новостей. Во многом благодаря нашим доблестным росомахам удалось избежать худшего развития событий. К несчастью, им серьёзно противодействует какая-то новая, особо крупная и свирепая порода мубсахов. Не желая ещё больше расстраивать Ваше Величество, озвучивать потери руэнхалгов не буду.
– Спасибо, брат. – От волнения король забыл о придворном этикете обращений. – Расскажи лучше о направлении главного удара противника и приблизительном количестве его войск. Что об этом докладывает штаб корпуса?
– Установлено наличие перед фронтом пограничных полков четырёх бригадных групп общей численностью не менее шести с половиной – семи тысяч бойцов. По оценке пограничного командования, основной удар орки наносят в зоне ответственности первого полка.
– Проклятый Ксаургаш!
Делостриан в сердцах ударил кулаком по столу, и совсем не по-королевски разразился площадной бранью.
– Вы имеете в виду, что орки пытаются сквозь лес зайти в тыл Альвестфорсу?
От внезапной догадки маршал стал белым как мел.
– И что новый император, в своей речи на церемонии интронизации пообещавший истребить нашу расу, и уже прозванный за это Грозой Эльфов, не стал откладывать дело в долгий ящик?
Канцлер также заметно помрачнел.
– Ну конечно!
– Ваше Величество, в таком случае, нельзя медлить. Для кардинального перелома хода битвы нам необходимы решительные меры, срочные и эффективные.
Эолстан, как всегда, держал в своих руках штурвал хода дискуссии.
– Ваше превосходное могущество! – Король иронически улыбнулся. – А я уже
