выходи. Я знаю, где ты спрятался. Ну же, дружок!
Котенок и не думал ее слушаться. Махнув хвостиком, он перебежал в противоположный угол комнаты. Сел на задние лапки и тихо замяукал.
– Должно быть, ты устал и хочешь спать? Беги ко мне, я поглажу твою шерстку.
Девушка присела на корточки и протянула к нему руки. Чертенок послушно побежал к хозяйке.
– Так-то лучше.
Мила подняла котенка с пола и направилась к дивану. Поглаживая Чертенка, села на самый край и откинулась на мягкие подушки.
Голубые глазки-бусинки следили с большим любопытством за всеми ее движениями. Девушка накрыла котенка теплой ладонью и легонько погладила до самого хвостика. Чертенок зевнул и закрыл глазки.
Мила смотрела на черный комочек в своих руках. Наслаждаясь этими минутами, девушка невольно вспомнила тот день, когда увидела это чудо в коробке.
В двадцатый день своего рождения она получила подарок от старшего брата – коробку с пестрой лентой на боку. Предвкушая что-то особенное, Мила дрожащими руками развязывала бант. Едва открыв крышку, увидела черный комочек с ярко-голубыми глазами.
Котенок был очень маленький и такой беззащитный, что девушка едва не расплакалась, глядя на него. С тех пор они не разлей вода. Чертенок всегда рядом с ней.
Когда к ней в дом приходят гости, котенок прячется и не выходит. Наблюдает за людьми из-под шкафа. Кто бы ни позвал его, он ни за что не выходит из своего убежища.
Внезапно в квартире раздался звонок. Мила осторожно положила котенка на подушку и поднялась с дивана. Бесшумно ступая босиком по полу, она подошла к двери.
– Кто там?
– Людмила, это я, Вера Васильевна из сорок пятой квартиры.
Послышался лязг замков. Распахнув дверь, девушка широко улыбнулась нежданной гостье.
Перед ней стояла милая старушка лет семидесяти. Седые волосы, выщипанные брови, розовая помада. Когда она улыбалась, то на краешках серых глаз просвечивались многочисленные морщинки.
– Добрый вечер, – прошептала Мила.
– Деточка, надеюсь, я не отвлекла вас от дел?
– Нет, что вы. Все в порядке. Проходите на кухню.
Старушка вошла в квартиру. Несмотря на свой возраст, она держалась довольно уверенно. Мила заметила, что женщина держит в руках тарелку, наполненную пирогами. Закрыв дверь, девушка последовала за старушкой следом.
– Дорогая, – начала соседка, оглядывая аккуратную кухню, – у меня снова мигрень разыгралась. Не могла бы ты снять боль?
– Да, конечно.
– С самого утра голова болит и ничего не помогает. Кучу таблеток приняла и все без толку.
– Присаживайтесь на табурет. Я постараюсь вам помочь.
Женщина поставила тарелку на край стола. С некоторым усилием отодвинула стул туда, куда указала хозяйка, и села.
Девушка посмотрела на часы. Начало десятого вечера. Что ж, не так поздно.
– Вы
