лязгнула сталь.
Влад в сердцах сплюнул на ковёр, досадуя, что ничего ему путём не рассказали, и вышел из кабинета. Оранжевая стрелка, дружелюбно подмигнув, указала на следующую по коридору дверь.
Фляжка армейская (0,5 л).
Расческа плоская.
Тюбик зубной пасты.
Зубная щётка.
Аспирин (6 таблеток).
Бинт стерильный (1 штука).
Лейкопластырь (1 рулончик).
Сигареты (1 пачка).
Моток верёвки.
– И это всё? Вы что, шутите? – осведомился Влад, оглядывая кучку вещей на столе.
Тщедушный лысоватый старичок, заведующий складом, хмыкнул:
– А вы хотели, молодой человек, чтобы вам выдали всё, чего душа пожелает? Включая огнемёт?
Влад не стал отвечать, что именно этого он и хотел, угрюмо побросал в вещмешок своё скудное снаряжение. «Надо всегда сосредотачиваться на плюсах. Всё-таки верёвка, аспирин, пластырь, фляжка – несомненно полезные вещи. Да и пачка сигарет – большая удача. Без расчёски я бы, конечно, не умер, – в очередной раз провёл ладонью по коротким волосам. – Но зубы вовремя почистить всегда приятно».
– Желаете переодеться в более привычную одежду? Там, – старичок махнул рукой на дверь в соседнее помещение, – есть форма всех существующих армий, а также всякие удобные спортивно-туристические шмотки.
Когда Влад вышел оттуда в камуфляже, бушлате и сапогах, хранитель склада одобрительно кивнул и пробормотал под нос:
– Сразу видно, младший командный состав, – а громче добавил, – Дальше по коридору проходите.
В очередной комнате Влада встретил совсем молоденький рядовой, который торопливо распахнул перед ним тяжёлую металлическую дверь, ведущую в огромный зал. В центре помещения возвышалась необычного вида конструкция – блестящая арка на полуметровом постаменте.
Дверь глухо лязгнула за спиной приговорённого, и голос из динамика произнёс:
– Займите место под аркой. Обратный отсчёт – двадцать секунд. Девятнадцать… Восемнадцать…
Влад решил не искушать судьбу и поднялся на возвышение. Одновременно со словом «один» в зале мигнул свет, раздался треск, похожий на звук электрического разряда. В голове у Комольцева зашумело, комната поплыла перед глазами. Последнее, что зацепилось за поверхность уходящего сознания, – гладкий металлический пол, ткнувшийся в щёку.
Часть 1
Глава 1.1
Земную жизнь пройдя до половины,
Я очутился в сумрачном лесу,
Утратив правый путь во тьме долины,
Каков он был, о, как произнесу,
Тот дикий лес, дремучий и грозящий,
Чей давний ужас в памяти несу!
Данте Алигьери
Комар, примостившийся на щеке, судя по всему, был крайне голодным и оттого злым. Именно зуд
