в принципе, по справедливости. Разумеется, проще любую деревенскую баню объявить публичным домом, чем «Портал» на сто процентов считать частным бюро сыска.
Их не очень заботило то, что Лапоть кому-то, для пакости или собственной выгоды, доложит о том, чего ему требуются «искать для частных следаков». Не такая уж и секретная информация! Все они, кроме, Вадима были уверены в том, что Гимов станет послушным мальчиком, потому что ценит собственную жизнь даже больше, чем деньги.
На следующий день, который практически уже наступил с первыми лучами солнца, криками, воплями, стонами и рычанием многочисленных птиц и зверей, живущих в полном симбиозе с людьми основной стоянки Племени Уходящих, Зуру и Вла необходимо было встретиться с охотником Мзи. Ему тоже необходимо было присутствовать на ближайшем сборище двуногих обитателей Серых Камней.
Конечно же, Вла ничего не понимал, но его сын утверждал, что всё очень скоро станет понятно всем, а в первую очередь – его помощнику и отцу в одном лице. Пока же Зур и сам кое в чём сомневался, поэтому не высказывал своих соображений вслух.
Семья Мзи дружественно встретила сыщиков и даже щедро угостила их кабаньим мясом и апельсинами. Обед не плохой, посчитали отец и сын, но и не очень уж и хороший. Но ведь Мзи был охотником на кабанов, и поэтому почти не признавал другой еды, поэтому на его каменном столе не было ни птицы и ни рыбы.
В шалаше Мзи они застали не только хозяина, человека средних лет, очень похожего на медведя Гиу-Да, с очень густой чёрной шерстью на теле, но и его жену. Она была такой же низкорослой и крепко сложенной, как и Мзи. Звали её Екё. Было тут и трое детей – мальчиков-подростков, которым ещё не очень скоро предстояло стать настоящими охотниками.
Поблагодарив хозяев за сытный обед, Зур и Вла вышли вместе с Мзи из шалаша, и тогда Великий Идущий по следу спросил охотника на кабанов:
– Сможет ли Мзи подтвердить на общем собрании племени, что он не убивал ту женщину, что лежала много солнц и лун тому назад на белой барсовой шкуре на склоне Горы Роз.
– Мзи скажет так, как было. Он не убивал,– тихо произнёс охотник.– Он только съел немного мяса уже убитой женщины. Там его было уже мало… Потом Мзи перенёс её кости в другое место, подвесил их в шкуре на ветвях дерева роз. Сначала он хотел сжечь их, но передумал. Мзи родом из Племени Мудрых собак. Они хоронят своих мертвецов на деревьях.
– Поэтому Мзи и решил поступить именно так?– Спросил Идущий по следу.– Но почему? Ведь он подчиняется Законам Уходящих и сам давно такой, как и они.
– Мзи повторяет! Потому, что он, как и его жена, Екё, родом из Племени Мудрых собак. Когда он нашёл останки женщин, то вспомнил об этом,– терпеливо пояснил охотник.– Но прижился в Племени Уходящих и нашёл здесь друзей. Даже Великий Нму уважает его. Мзи уже давно не понимает обычаи и законы Мудрых собак, которые часто ведут войны с другими племенами.
– Конечно же, Мзи не знает, кто
