style="font-size:15px;"> – А теперь пошли, – приказал Шпигли, – не то его родственники прилетят посмотреть, что тут творится.
Аркаша поднял археоптерикса. Птица была размером с гуся, а ее длинный, украшенный двумя рядами перьев хвост свисал до самой земли. Птица пискнула и опустила голову.
– Ей больно, – сказал Аркаша.
– Еще как! – согласился Шпигли.
– Ее нельзя тут оставлять, – сказал Аркаша.
– Погоди немножко, я ей в головку загляну, – сказал Шпигли.
Так они и стояли. Аркаша держал на руках птицу, и ему было тяжело. Но он терпел.
– Тут у нее гнездо близко, – сказал Шпигли. – Пошли.
Он мысленно подсказывал Аркаше, куда идти, и через несколько минут они подошли к густому кустарнику. Там в тени ветвей невысоко над землей было устроено большое гнездо, в котором сидело пятеро маленьких птичек.
При виде раненой мамы и незнакомого двуногого чудовища малыши жалобно запищали.
– Сейчас я их успокою, – сказал Шпигли.
И в самом деле, птенцы замерли, прислушиваясь к мысленной речи рыжего браслетика. А потом принялись хлопать зубастенькими ротиками. Они просили покушать – но кто теперь их будет кормить?
Аркаша сам задал себе этот вопрос и тут же увидел на него ответ.
Сверху спустилась вторая птица. И начала парить над кустами, не смея снизиться.
– Это их папа, – сказал Шпигли. – Он позаботится о детях.
Аркаша отпустил птицу, и она заковыляла к гнезду. Она совсем уже не боялась Аркашу.
Мама-археоптерикс уселась на земле под гнездом, расправив поврежденное крыло.
– Не бойся за них, – сказал Шпигли.
– По крайней мере, мы сделали доброе дело! – воскликнул Аркаша.
Браслетик вздохнул и ответил:
– Порой я смотрю на вас, люди, и думаю – ну откуда вы такие жестокие, глупые и необразованные? Почему вы не хотите думать?
– А в чем дело? – спросил Аркаша.
– Почему ты думаешь, что спасать археоптериксов лучше, чем птеродактиля? Птеродактиля мы с тобой, возможно, ухлопали до смерти.
– Но он же напал на археоптерикса! – возразил Аркаша.
– А археоптерикс нападает на стрекоз. Стрекоз тебе не жалко?
– Археоптерикс красивый.
– Самый красивый – это я. Но знает об этом только королева Соод, которая живет в другом конце Галактики, – сказал Шпигли.
– Я думал, что ты все-таки машина.
– Я иногда тоже так думаю. А иногда сомневаюсь. Иначе откуда у меня такое глубокое понимание человеческой натуры?
Аркаша замолчал и задумался. А ведь браслетик прав. Почему красивый археоптерикс больше достоин жить, чем некрасивый птеродактиль? Ведь для мамы, невесты и детишек птеродактиля он был писаным красавцем!
– То-то, – сказал Шпигли, подслушав мысли своего спутника. –
