твердыми суставами. Ножек было две, а вот рук – четыре. Так что всего конечностей шесть. Головы существ походили на муравьиные, но с золотистой шерстью. Большие круглые желтые глаза смотрели в разные стороны.
Одежда этих существ закрывала только маленькие туловища.
Ростом они были чуть повыше Аркаши.
– Откуда я их знаю? – вслух спросил Аркаша.
– Ты их видел раньше?
– И совсем недавно, – сказал Аркаша.
Он словно услышал скрипучий голос: «Папа, до-ро-гой!»
Нет, таких совпадений не бывает!
Аркаша хотел рассуждать и дальше, но тут он услышал знакомый гул – показалась летающая тарелка.
– Ложись! – приказал Шпигли.
Аркаша упал на траву.
На этот раз корабль инопланетян не пролетел мимо – вероятно, с него увидели существ у реки.
Тарелка взмыла вверх и затем спикировала к реке.
Шпигли, когда хотел, мог становиться тяжелым, как чугунная гиря. Аркаша почувствовал, что его руку прижало к земле, а в голове шепчет Шпигли:
– Не шевелись! Они стреляют по всему, что движется!
Были слышны крики, сыпалась земля, лопались камни, падали деревья. Поднялся ветер – он несся порывами, норовя сбросить Аркашу с обрыва.
Наконец все стихло.
– Можно подниматься, – сказал Шпигли.
Аркаша подошел к краю обрыва. Ему не хотелось смотреть вниз – он знал, что ничего хорошего не увидит.
Но посмотреть надо.
Внизу, на берегу реки, все изменилось. От похожего на стручок корабля остались лишь рваные клочья металла и пластика, будто его прожевало и выплюнуло чудовище. Земля вокруг была выжжена, и даже вода у берега, в заводи, еще кипела – над тем местом поднимался пар.
– Они их убили! – в ужасе произнес Аркаша.
– Пойдем дальше, – сказал Шпигли. – Только включи кинокамеру и сними все. Нам надо будет показать это в институте.
Аркаша послушно начал снимать с обрыва. Потом он сказал:
– Может, спустимся, посмотрим? А вдруг кто-то остался жив, и мы поможем.
– Нет, – возразил Шпигли. – Мы этого не сделаем. А если убийцы вернутся обратно? Что от нас останется? Пшик!
– Я осторожно, – сказал Аркаша.
– Ты же знаешь, что я тебя не пущу.
Аркаша решил обмануть Шпигли. Он сделал вид, что согласен, но сам внезапно попытался сдернуть браслет с руки.
– Ха-ха-ха! – воскликнул Шпигли. – Некоторые наивные мальчики забывают, что каждая их мысль мне известна. Ну тащи, тащи меня, придется тебе собственную руку отрезать.
– Я нечаянно, – сказал Аркаша, и ему стало стыдно. Тем более что и эту попытку обмануть его Шпигли тоже услышал. И засмеялся.
– Ну давайте спустимся! – попросил еще раз Аркаша. – Нельзя бросать других в беде.
– Во-первых, – ответил Шпигли, –
