утром в городке начался переполох. Стало известно, что днём должен приехать король. Городской глава в первую очередь послал за оркестрантами. Через некоторое время ему доложили, что все в сборе, кроме барабанщика, игравшего на малом барабане: тот вчера напился и сегодня храпит у себя дома так, что не разбудишь. Кроме того, как рассказала его жена, когда он поздно вечером вернулся пьяным домой, он решил, видно, закусить и поставил на плиту вместо кастрюли барабан, который почему-то оказался рядом. Жена подоспела вовремя, но на барабан всё равно уже было больно смотреть.
Городской глава пришёл в ярость, топнул ногой и приказал достать барабанщика и любимый ударный инструмент короля хоть из-под земли. В маленьком городе не было мастера по изготовлению барабанов, да и сделать его за несколько часов было невозможно. Оставалось только перерыть все чердаки и подвалы: авось найдётся старенький экземпляр, а музыканты кого-нибудь быстренько научат отстукивать хотя бы марш.
Как вы, наверно, догадались, наш барабан оказался в городке в нужное время и даже, как ни удивительно, в нужном месте. В доме, около которого он лежал, жил брат злополучного барабанщика с женой и сыном, юношей лет шестнадцати, который бредил игрой на барабане. Даже во время обеда за столом он всегда что-то отстукивал. Инструмента у него пока не было. Но он захаживал к своему дяде, и тот с удовольствием учил его, когда был трезвым.
Слуги городского главы, услышав от жителей о юноше, уже скакали на лошадях к белому дому с красной крышей, стоящему на окраине. Но всё было не так просто. Барабан, лёжа в траве около дома, по-прежнему считал себя колесом и ждал, когда его смажут и он покатится дальше. Конечно, это было небольшое препятствие: людям всё равно, что думает о себе барабан, но всё же… Недаром музыкальные инструменты перед игрой настраивают, от этого зависит чистота и глубина их звука.
Двое слуг, соскочившие с лошадей около дома, увидели барабан. Сначала они его схватили, а потом уже глазам своим не поверили: прямо чудо какое-то! Они побежали скорее в дом. Через полчаса паренёк, барабан, ремень и барабанные палочки (их слуги изъяли у старого барабанщика) были доставлены в дом городского главы.
Когда мальчик сначала робко, а затем чуть громче застучал палочками по барабану, последний вздрогнул и поневоле прислушался к странным звукам, которые пошли у него изнутри, они были тихие, но вместе с тем глубокие, волнующие его душу. Они будто охватывали весь мир вокруг и летели в бездонное небо. Неожиданно для самого себя барабан загудел и запел. Он хотел передать всем красоту гор, розовых цветов на кустарниках, порхание бабочек, пение птиц – всё то, что он видел и слышал на пути сюда. Конечно, это палочки, вернее, руки талантливого юноши извлекали из него такие звуки. Но ведь и его настрой имел значение. Голос его нарастал, становился всё более искренним и уверенным, и вот он уже эхом разносился по всей округе. Весь городок сбежался на репетицию. Потихоньку, под руководством дирижёра, вступили трубы, тромбоны, гобои, кларнеты, а также, конечно,
