прижала нос к стеклянной дверце, чтобы получше разглядеть непонятное слово.
– Гельвеций.
Обернувшись на звук голоса, я увидела в глубине комнаты незнакомого мальчика. Он сидел в глубоком кожаном кресле с книгой на коленях и грыз яблоко.
У меня сразу заурчало в животе, и я тут же вспомнила, что ничего не ела с самого утра.
– Хочешь пирожное? Или яблоко? Или грушу?
Возле его кресла на низеньком столике стояла ваза с фруктами, тарелка с пирожными и пузатый графин с каким-то напитком, скорее всего с лимонадом. Ноги сами понесли меня к этому изобилию.
Я выбрала грушу покрупнее и забралась с ногами в соседнее кресло. Он закрыл книгу.
– Как тебя зовут? – карие глаза смотрели на меня спокойно и дружелюбно.
– Жанна. А тебя?
– Франсуа-Рене. Но можно просто Франсуа. Ты здесь в гостях?
– Да. Мы с отцом приехали на ассамблею. Точнее, это он приехал на ассамблею, а я просто хотела увидеть оружие и картины.
Франсуа с улыбкой слушал меня. Худенький и бледный, он был немногим старше меня. От силы года на два.
– А что ты читаешь?
– Это Монтескье. Был такой философ. Ты не читала его труды?
Я смутилась. Читать я, конечно, люблю, но все больше описания военных кампаний или про животных.
– Еще нет. Но обязательно прочитаю. В нашей библиотеке я видела такого автора.
– А где ты живешь?
– В Меридоре.
– Меридор? Меридор… Это который на побережье? Возле Сен-Мало? Тогда я про тебя слышал. Ты дочь барона д’Аранкура. И ты чуть не спалила церковь на прошлое Рождество!
Я вспыхнула.
– Неправда! Отец Жильбер сам разрешил нам с Жеромом зажечь свечи! И кто же знал…
– Да ладно, успокойся! Я не хотел тебя обидеть. А кто такой Жером?
Я доела грушу и взяла следующую.
– Это мой молочный брат. Он родился на месяц раньше меня, и его мать выкормила нас обоих. Он мой лучший друг.
– Лучший друг? А у тебя есть еще друзья?
– Конечно! Что за вопрос! Пьер, Катрин. Еще Робер. Правда, он живет в Сен-Мало и приезжает только на лето, к бабушке. Ну, и еще другие ребята из деревни. Андре, Поль…
– И тебе разрешают с ними дружить?
– А кто бы это, интересно, мог мне запретить?
Теперь покраснел Франсуа.
– Ну, твой отец, например…
– Да зачем ему это?
Он насупился и замолчал. Я пододвинула к себе тарелку с пирожными и взяла одно.
– Слушай, ты задаешь такие странные вопросы. А у тебя разве нет друзей?
Франсуа медленно покачал головой, глядя на меня серьезно и печально.
– Где же ты живешь? В клетке, что ли?
Он усмехнулся.
– Почти. В Комбурге.
– В Комбурге? Это не так уж и далеко от нас.
Комбург…
