они шли вдоль дороги, скрываясь в кустах. Шагать приходилось через поваленные деревья, кочки. Густая трава цеплялась за ноги. Мошки всякие еще. Раньше-то выбора не было. А теперь рядом была ровная дорога. Гуляй не хочу. Но нет. Чизман вел их через бурелом. Да еще и оглядывался по сторонам. Запугали, видимо, его в этой Америке. Террористы, повстанцы, наркомафия. Тьфу.
Но Валера шагал следом, не смея нарушать приказов. Кроссовки уже промокли от росы, да и джинсы тоже. Еще все в травяном соке и пыльце от цветов. Выбраться бы уже отсюда и поскорее…
Внезапно Чизман замер. А затем резко вскинул кулак вверх. Парень в недоумении шагнул к нему.
– Ты что слепой? – злобно прошептал программист, потрясая кулаком, – вот это значит замри!
– Ладно, – воскликнул Валера, получив еще один презрительный взгляд.
– Не шуми и присядь, – Чизман припал к земле, – слышишь?
В лесной тиши действительно раздавался какой-то странный звук…. Будто бы лязг металла или что-то подобное. Приближались чьи-то голоса…
– Люди? – прошептал парень. Программист кивнул и приложил палец к губам, тут же добавив, – это-то поймешь?
Лязг приближался. Валера приподнял голову и увидел их. Трое всадников. У них кони в броне и разукрашенными попонами. Сами одеты в латы, даже мечи на поясе. Один держал длинное копье со знаменем. Они неспешно ехали по дороге.
– А сэр Гермонд говорил, что чума идет с севера. С Темнолесья, – донеслось до них.
– Еще бы, местные сношаются с лесными тварями! Вот и болеют всякой дрянью!
– Болели бы они в своем жалком краю, так нет же! Лезут сюда. К порядочным людям.
– Поэтому, его светлость и приказывает ловить каждого встречного. Всё они разносчики чумы…
Всадники приближались, и голоса их становились всё громче.
– Чизман! Это же ролевики! – вдруг догадался Валера, – еще и русские! Повезло нам! Они все нормальные ребята, пошли! – он вскочил и бросился к дороге. Программист поднялся, чтобы остановить его, но спутник уже проламывался сквозь кусты.
– Проклятье, – только и успел процедить мужчина.
– Эй, ребят! – донеслось со стороны дороги, – мы тут потерялись!
– Стой на месте, человек! – отозвались рыцари. Чизман еще раз выругался и сбросил сумку на землю. Рывком расстегнул молнию и буквально нырнул внутрь.
– Эй, я не из ваших! Просто потерялся. Проводите до города? Тут я и мой друг! – не унимался Валера.
Всадники остановились неподалеку от него. Один из них спешился и, обнажив меч, двинулся вперед.
– Помни, он может быть заражен! – бросил ему второй, – откуда ты чужеземец?
– Из Красноярска!
– Дивное название, но думаю, что ты лжешь, – процедил первый рыцарь, грозно направляясь к Валере. Тот недоуменно попятился.
– Погодите, ребят! Хватит шутить! Нам тут не до этого, – глядя на направленный на него меч, пролепетал парень.
– Дивная у него одежда. Явно не из наших краев, – продолжал
