чем я убеждена. Она вообще была на редкость сердобольным человеком.
– Почему она ушла от вас?
– Вера воспитывала дочку, почти ровесницу Марика. Работа в коттедже отнимала у нее слишком много времени. К тому же Марик подрос, ему уже не требовалась нянька.
– А ваш отец – из благодарности – не завещал Вере некоторой суммы?
– Сама хотела бы знать. Но, – разводит руками, – содержание завещания мне неведомо. Кстати, отец постоянно твердил, что, если мы не будем к нему предельно почтительны, все оставит Вере. До последней копейки. Так что до сих пор неизвестно, кто мы сейчас: состоятельные люди или бомжи? Он нас элементарно шантажировал, держал на крючке своих мерзких деньжонок… Погодите, – выдыхает она. – Вы подозреваете, что это я убила Веру? Или мой муж, человек не от мира сего?
И смотрит в мои глаза прямо и твердо, не мигая.
– По моим сведениям ваш отец неизлечимо болен. Сколько ему осталось жить?.. Извините, если этот вопрос…
– Неделю назад ему сделали операцию на сердце, но это вряд ли спасет. По словам врачей, смерть может наступить в любую минуту.
– То есть свое завещание он уже не перепишет?
– Он лежит в кардиологии. Как… – резко притормозив, она поджимает губы, чтобы не произнести слово «труп».
– У Веры осталась дочь. Ее зовут Даренка.
– Милое имя, – женщина едва заметно улыбается. – Насколько помню с детства, так звали героиню… Павла Петровича Бажова, если не ошибаюсь… Впрочем, литература соцреализма меня мало волнует. Тем более фольклор.
– Давайте перейдем от лирики к фактам. Признаться, я слабо разбираюсь в наследственном праве. И все-таки смею предположить, что Даренка может претендовать на долю, которую ваш отец завещал Вере.
Она достает из сумочки пачку сигарет, закуривает. Я молча жду.
– А я вообще ничего не смыслю в завещаниях, – она выдыхает струйку дыма сквозь почти сомкнутые губы. – В любом случае эти деньги мы… как ее зовут?.. Ах, да, Даренка… Деньги, разумеется, мы выплатим. Всю сумму. Никакого суда не потребуется. Мы – порядочные люди. Я бы даже сказала – интеллигентные, если бы это слово не было сегодня почти бранным.
– И все же хотелось бы твердых гарантий. Я должен быть уверен, что с Даренкой ничего не случится.
Она встает – я тут же поднимаюсь вслед за ней: столько в этой женщине благородного негодования, как писали в ее любимом позапрошлом веке.
– Кажется, вы принимаете меня за убийцу? Неужели еще не поняли, что Даренка получит причитающуюся сумму, даже если мой отец завещал Вере ВСЕ? Надеюсь, если у вас были какие-то сомнения в нашей порядочности, то после этих слов они исчезнут.
– Что ж, замечательно. Теперь я за Даренку спокоен.
Ее правая бровь взлетает вверх.
– Попрошу без сарказма.
– Господь с вами, я абсолютно серьезен.
Она хмыкает и уходит. Каблучки стучат по паркету так же решительно
