style="font-size:15px;"> – А как же тебя одну родные отпустили?.. – удивилась толстуха. – Ты ж хворая, а пускаешься в такой далекий путь! Вдруг в дороге прихватит – что тогда делать будешь? Да и баба ты красивая, как бы чего не стряслось – мало ли дурных людей на свете!
– Так родня молится, чтоб моя дорога оказалась легкой, и я тоже прошу Богов об этом… – произнесла я беззаботным голосом. Услышав такое, мои спутники переглянулись между собой, и я без слов поняла, о чем они думают: кажется, родня отправила не совсем здоровую родственницу подальше со своих глаз, к дальней тетушке, потому как им не с руки возиться с тем, у кого скорбная головушка. Своих проблем хватает, а тут еще надо постоянно приглядывать за человеком, от которого можно ожидать что угодно! Вот любящие родственники и решили воспользоваться благовидным предлогом, чтоб скинуть с себя ответственность, и вполне обосновано переложить ее на кого-то другого. Конечно, если племянница без особых проблем доберется до тетушки – хорошо, пусть теперь та о ней заботится (тем более что сама родственницу в гости пригласила), а если пропадет в пути, то, значит, так Богам было угодно.
Еще я радостно заявила, что не так давно ко мне посватался мужчина, которому я давно нравилась, так что у меня теперь имеется жених. Правда, сейчас он уехал в город, и почему-то все еще не возвращается назад, и его родня нам ничего не говорит, но я уверена, что встречу его у тетушки, потому что он – дальний родственник ее покойного супруга, и наверняка дожидается моего приезда. Так что я очень рассчитываю на то, что мы с ним и свадьбу вскоре сыграем…
Ответом мне были лишь плохо скрываемые ухмылки – мол, может, нынешний жених тебя раньше и любил, а сейчас, когда понял, что после болезни ты чуть головой тронулась – вот тогда кавалер и умотал куда подальше под благовидным предлогом! А ты, голубушка, давай, жди его в городе, если повезет, то, может, и свидитесь невзначай, если женишок вовремя смыться не успеет…
– Может, вы его видели?.. – продолжала я. – Он через вашу деревню должен был проехать. А внешне… Светлые волосы, глаза голубые, роста среднего…
– Тоже мне, невидаль… – отозвалась толстуха. – Половина людей этак выглядит! Ладно б какой особенный был – может, тогда бы его запомнили, а так…
Значит, посланник Ксении Павловны вновь сумел уехать из поселка, не привлекая к себе внимания, и не замеченный стражниками. Что ж, уже неплохо.
– Что, и особенные у вас через деревню проезжают!
– Да таких везде хватает… – проворчал мужчина, сидящий напротив. – То связанных разбойников стражники проведут, то шуты со скоморохами заявятся, чтоб наши деньги из карманов выманивать! Эти прохиндеи ловко навострились языком трепать да деньги тянуть, которые заработаны тяжким трудом! А зимой и вовсе парочка невесть откуда прибежала, мужик с бабой, оба в чудной одежде, да еще и околесицу какую-то несли… Уже по виду ясно, что чужаки.
– И куда ж эта
