мускулы стягивала прочная броня, князь шёл пешим, его твёрдый лысый череп был похож на таран, а усы свисали почти до ключиц.
Князь подошёл к мальчику, вылетевшему на путь дружины. Подал руку и поднял его с дороги:
– Как звать-то? – голос его был громким и твёрдым, как гром.
– Кильян, но все зовут Килькой!
Князь улыбнулся:
– Неудивительно, такой мелкий. Не бойся, дитя, силу не рост придаёт, а твёрдый дух.
Он прошёл дальше, мальчика отодвинули от пути следования воинов. Он навсегда запомнит эту легендарную фигуру.
В тронном зале всё давно было начищено до блеска. Здесь уже стояли княгиня Милена и их сын Ростислав.
Князь молча распахнул двери в залу, где его терпеливо ожидали бояре и знатные горожане. Толпа стихла, когда сомкнулась дверная щель. Святослав никогда не славился игрой лицом и тихо возвращался, каждый раз садился на трон и молча выпивал заранее подготовленный кубок вина за павших в бою. Затем, все смолкали, смотря в пол, придаваясь воспоминаниям о погибших во славу чести и долга. И вот, князь давал право слова боярам и дружинникам, выслушивал обязательные похвалы и реплики.
Когда он объявлял о пире, который собирался спустя две дюжины лун после приезда победителя, все хлопали и расходились.
Святослав подозвал советников Иллариона и Анфису, людей по праву заслуживших это почётное звание, и не единожды блиставших своей логикой и добрым советом.
– Летрия отвоёвана (князь говорил спокойно и тихо), пора пировать.
Илларион сказал наперёд:
– Ваша победа – это блеск силы великого полководца. Кто из почётных мужей должен быть приглашён?
В таких случаях Анфиса вступала со списком известных имён, а князь соглашался или отказывал:
– Меркул и Ульян, они долго ждали такого приёма, – князь кивнул, – дружинники Всеволод и Гавер, их не было с вами в последней схватке за Летрийский форт, они помогали союзному Кронту в боях с гоннами, – князь снова одобрил выбор.
– (Илларион прервал список) А-а… ваши братья?
Давно не виделись великие князья, их судьбы разошлись дорогами на распутье, а годы лишь стёрли острые края их сложных отношений, и сейчас князья мало, что знали друг о друге. Святослав задумался на миг, затем поднял взгляд и громогласно произнёс, отзываясь эхом в опустевшем помещении:
– Почётные ли мужи мои братья? – советники недоумённо кивнули. - Зовите князей, шлите гонцов, пора праздновать, праздновать по-настоящему!
Поначалу замешкавшись, советники пришли в себя и своевременно направились к гонцам, где тут же отдали приказы.
* Первый гонец будет отправлен на Запад в Новый Каргополь. Здесь правителем стоит один из самых искусных полководцев
