без всякой надежды:
– Рыжий.
– Не было там никакого рыжего.
Стыдобища…
Я мужественно удержал в себе желание провалиться сквозь землю и осведомился:
– Почему меня не забрали в больницу?
– Ты бы этого хотел?
Проснуться в окружении незнакомых людей без одежды и документов? Потом пытаться сбежать или умолять отпустить? Тратить время?
Я потрогал свою многострадальную голову и ответил честно:
– Нет, не хотел бы.
– Вот и я так подумал, – кивнул Стальевич. – Поэтому попросил полицейских притащить тебя сюда и остался на ночь.
Но почему остался именно ты? Я, конечно, понимал, что не проявил во время ночного сражения ни одного из своих многочисленных положительных качеств – ни героизма, ни мужественности, ни даже стойкости, – но всё же надеялся встретить у постели прелестную женщину, а не дряхлого старца.
– Где Мира?
– Уладила всё с полицией и уехала.
Действительно, что ей тут делать? Рядом с таким олухом, как я? Ни любимую защитить не смог, ни старичка с собачкой. Неудачник! Я понял, что на моих глазах вот-вот выступят слёзы.
«Мира! Прости меня!»
– Хорошая она девушка, – негромко произнёс Стальевич.
И я едва не разрыдался.
– Замечательная.
«Нужно ей позвонить! Прямо сейчас! Попросить прощения и договориться о встрече!» Я стал озираться в поисках телефона.
– Давно её знаешь?
– Два дня.
– Ты выглядишь влюблённым.
– Вы должны помнить, как это бывает: увидел один раз, и чувство осталось навсегда. – На тумбочке телефона не оказалось, в ящике – тоже. Я был в отчаянии. – Такова жизнь.
– Словно молнией ударило?
– Ага.
«Правильно! Я ведь раздевался не сам, а значит, телефон по-прежнему лежит в пиджаке!»
– Евгений Стальевич, где моя одежда?
– Юра, молния ударила в тот самый миг, когда ты её увидел? – Старик не сводил с меня внимательного взора.
– Мой пиджак…
– Сейчас принесу, – пообещал Стальевич. – Ответь, пожалуйста, на вопрос.
– Сначала Мира показалась мне красивой, но обычной, – с трудом сдерживаясь, сообщил я. – И лишь потом я осознал, насколько она прекрасна…
«Я должен ей позвонить! – На лбу выступили капли пота. – Я должен!»
– Выпей.
Старик поднёс к моим губам чашку, я машинально сделал пару глотков довольно кислого питья… «Холодный чай с лимоном?»… и проглотил плававшую на поверхности таблетку.
– Чёрт!
– Извини, забыл предупредить, – совсем не извиняющимся тоном произнёс Стальевич.
– Это от головы?
– Скорее от сердца.
– Меня же по голове ударили.
– Я
